＜ディープに語ろう　北海道マラソン＞人生の道つくった大会　最多３回優勝、五輪銀　エリック・ワイナイナさん（４９）

2023年5月25日 14:00

　夏の道都・札幌を走る「北海道マラソン」（北海道新聞社、北海道陸上競技協会などでつくる組織委員会主催）が８月２７日に開催されます。ランナーや沿道ボランティアなどゆかりの人たちに、大会の魅力や完走のためのコース攻略、道マラならではの楽しみ方を深く掘り下げて“ディープに”語ってもらいます。随時掲載します。

３回の優勝を振り返るエリック・ワイナイナさん＝５月４日、東京都千代田区（平田康人撮影）

　エリック・ワイナイナ　１９７３年、ケニア出身。９３年に来日し、コニカ（現コニカミノルタ）に所属。初マラソンとなった９４年の北海道マラソンで初優勝を遂げた。ケニア代表として９６年アトランタ五輪銅メダル。９７年北海道マラソンで２度目の優勝を果たし、２０００年シドニー五輪銀メダルにつなげた。０３年には北海道マラソンで３度目の優勝を飾った。４９歳。

　北海道はケニアに気候が似ていて、（１９９３年に）日本に来てからすぐに好きになりました。ケニアは暑いけど、（空気が）からっとしている。だから自分の田舎と似ているなと思って。それで、網走で合宿をしているときに、（コニカの）チームメートが北海道マラソンに出ると聞いて、コニカの監督に「私もちょっと出してくれないかな」ってお願いしました。

　監督からは「１人で４０キロ走れたら出してあげる」と言われて。それで走って「どうだった？」と聞いたら「ペースがバラバラですね」と言われましたね。マラソンを走ったことがなくて、５キロずつのペースが私も分からなかったです。でも、やってみないと結果は分からないからと（９４年に）一般で出場しました。

１９９４年大会で初優勝したエリック・ワイナイナさん

　その日は３１度ですか。そんなに練習もしていなかったので「もうこんな感じなんだろうな」と受け入れて。ただ、出るんだったら優勝したいとは思っていました。（レースは）２０キロ（地点）で（トップ集団から）抜け出せる気持ちだったんですよ。ただ、チームメートの先輩が招待選手で出ていたので、ちょっと遠慮していたんです（笑）。ちょっと引っ張ってあげないといけない気持ちもあって。でも、３５キロぐらいで「行けるんじゃないか」と思って１人で前に出ました。

　そのまま（独走で）優勝しましたが、（チームの）先輩たちが後ろにいるので（ゴールで）手を上げると申し訳ないと思って、ゴールした瞬間は腕時計のタイムを止めました。その後にカメラマンとかに「ワイさん、手を上げてよ」と言われて上げました。「勝っちゃった」という感じでしたが、この経験がその後の（９６年）アトランタオリンピックの銅メダルにつながったと思っています。

初優勝した１９９４年大会で、タイムを止めてゴールテープを切ったエリック・ワイナイナさん

　９７年の北海道マラソンは、もう北海道が好きで、出るだけでもすごくうれしくて、それが２回目の優勝になったんじゃないかなって思います。（ゴール時は気温３４度と）かなり暑かったと思うんですけど、特に支障はありませんでした。その後、（２０００年の）シドニーオリンピックで銀メダルを取って、何か北海道マラソンとオリンピックのつながりは良かったです。

　北海道では毎年夏になると、網走や深川で合宿していました。結局、オリンピックも夏（の開催）だから、北海道で練習すればやっぱり強くなれるんじゃないかと思っていました。シドニー（五輪）の前も、ずっと網走で練習していました。やっぱり北海道は広くて、どこでも行けちゃうんですよ。２時間走っても全然飽きないんです。

１９９７年大会で、２回目の優勝を飾ったエリック・ワイナイナさん

　最後まで競った２００３年もよく覚えています。負けてはいけないと思って、（４１キロすぎに）スパートをかけましたね。余裕はありました。私が言われていたのは、最後のスピードがあまりなく、ゴール近くになると負けちゃうからと。早めにスパートして良かったなと思いました。最後の盛り上がり、声援もすごくて、（当時は）ゴールが中島公園で気持ち良かったですね。

２００３年大会の４１キロすぎ、スパートをかけたエリック・ワイナイナさん（藤井泰生撮影）

　３回の優勝は男子で最多ですか。それはうれしいですね。本当に北海道マラソンが大好きで、出て良かった。北海道で応援してくれていた皆さんのこと、今も忘れないです。八雲、深川、網走、釧路…。練習で走っている時に「ワイナイナさん、北海道マラソン頑張って」って。北海道マラソンが一番、私の道をつくってくれたんじゃないかなと思っています。つらい気持ちになったことは１回もなかったです。何か、体の力と気持ちが合って、もう本当に最高だったんです。

　夏のレースは、自分の体調を毎日の練習で合わせていければそんなに難しくないんです。毎日（の練習で）暑いという気持ちでいると、なかなか難しくなります。暑さに合わせていくこと。私は現役の時、朝練の後、フリーの午前中によく（東京の）高尾山に行って走っていました。暑いときでもジャージーを着て、体を慣らして。もちろん、無理しない程度にですが、そういうふうに自分で何かやれば、暑さにも慣れて、練習した自信も生まれるし、体調も合わせていけます。

皇居の周辺を走るエリック・ワイナイナさん＝５月４日、東京都千代田区（平田康人撮影）

　今年の北海道マラソンも走る予定です。いま４９歳ですが、サッカーのカズ（三浦知良）選手は５０代で頑張っています。毎日の練習で、自分も気持ちが負けちゃうことはあるんですが、毎日少しずつやればたぶん大丈夫。ちょっときついから走らない、という日が多くなるとやっぱり駄目になっちゃいます。大会では、市民ランナーに応援の声をかけながら走りたいですね。楽しみです。（聞き手　平田康人）

　大会ホームページはこちら（https://www.hokkaido-marathon.com）から