見渡すかぎりの桜絶景！一生に一度は観ておきたい「三大桜名所」

りんごと桜は同じバラ科であることから、日本一のりんご生産地としての技術を応用。樹木の寿命を延ばしたうえ、ひとつの花芽から5～7もの花を付ける量感と目の高さで楽しめる樹形が魅力。大正時代から続く「さくらまつり」は大戦時とコロナ禍での中断を挟み、今春、102回目を迎えます。

〈写真〉大正時代から始まった夜桜見物。至るところで桜がライトアップされますが、水面にも桜並木を映す春陽橋の周辺は、見どころのひとつ。

樹木医資格を持つ市職員を中心に構成される「チーム桜守」。橋場真紀子さん（右）が注目してほしい桜は「地名を冠した新しい園芸品種『弘前雪明かり』。開花につれて薄紅から純白に変わります」 。小林勝さん（中）は10年前に倒れ、根接ぎして治療した「二の丸大枝垂れ」の開花が今年も気がかりだそう。海老名雄次さん（左）は「日本最古級のソメイヨシノを見ていただきたい。若木以上の見事な花を咲かせます」

[弘前公園]
青森県弘前市下白銀町1-1
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［桜の種類］ソメイヨシノを中心に52品種
［例年の見ごろ］4月下旬～5月初旬
※「弘前さくらまつり」4月23日～5月6日
問い合わせ／弘前市公園緑地課 tel. 0172-33-8739

いつの世も咲き続ける3万本の桜。守り継がれる木々と絶景

山を染める、見渡す限りの桜。吉野山は、3万本の桜が咲き誇る絶景の名所です。

いまから約1300年前、山岳修行者であった役行者（えんのぎょうじゃ）が、民の救済のために吉野山の桜に仏像を彫ったことから、桜を神木として崇めるようになりました。古くは住民たちが肥料をまいて草を刈り、新たな桜の木を植えるという保護活動を担っていましたが、大正の初めに「吉野山保勝会」を有志で設立。以来、財団で桜守を雇用し、木々を守り育てています。

「住民自らがこの風景を守るという精神こそが、古の美しさが変わらない最大の理由です」と話すのは財団理事長の車田修平さん。「桜が美しいのは365日のうちの2週間程度。あとの350日は手入れして慈しむことで絶景が守られるのです」

〈写真〉吉野山の桜の多くは、ソメイヨシノの開発より古くから咲く日本古来の固有種シロヤマザクラ。長寿で大木になる品種として知られます。

奈良県吉野郡吉野町
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［桜の種類］シロヤマザクラを中心に約200種
［例年の見ごろ］4月10日前後
問い合わせ／吉野山観光協会 tel. 0746-32-1007（月・水・金曜10時～16時、3月は平日毎日、4月は第3週まで毎日営業）

桜の雲の中で散歩。町全体で守る可憐な固有種

正面入り口から進むと目に入る「天下第一の桜」を自称する石碑。ここで見られる「タカトオコヒガンザクラ」は、赤みの濃い、小ぶりの花で、花数が多いのが特徴です。ほかでは見られないこの固有種と桜の景色を、町の人々も誇りにしています。

「地域の方々からも、“あそこで虫が発生している”“様子がおかしい”といった連絡をいただきます。花が咲いていない時期も、みんな桜のことを気に掛けているのを感じますね」と話すのは、伊那市振興公社で桜守を務める西村一樹さん。町全体で桜を守っているのがうかがえます。

「公園だけでなく、町中に桜が溢れています。学校や公共施設、街道沿い……、どこを歩いても、どこをドライブしても、桜が目に入ってくる、“桜の町”です」

〈写真〉「天下第一の桜」とともに、東に南アルプス、西に中央アルプスを望む景色も魅力。赤い屋根の高遠閣は休憩施設にも使われています。

長野県伊那市高遠町東高遠
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［桜の種類］タカトオコヒガンザクラ
［例年の見ごろ］4月上旬～4月中旬 　
※「高遠城址公園さくら祭り」咲き始め～散り終わり
入園料／大人500円・小中学生250円　
※有料期間は咲き始め（開花宣言翌日）～散り終わり
問い合わせ／伊那市観光協会（伊那市役所商工観光部内） tel. 0265-96-8100

撮影＝館野二朗

『婦人画報』2022年4月号

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