Edouard Michelin est décédé il y a tout juste 10 ans

Edouard Michelin passait le week-end de l'Ascension dans la maison que possède sa famille en Bretagne, près de Concarneau. Il avait organisé une sortie en mer à bord du Liberté, le bateau de Guillaume Normant, le président du comité des pêches d'Audierne, lui aussi décédé. Les deux hommes avaient mis le cap sur l'île de Sein, un secteur réputé dangereux, pour pêcher le bar.

Le bateau n'étant pas rentré au port à l'heure prévue, les secours ont été déclenchés en début d'après-midi. Vers 16 heures, l'hélicoptère de la Sécurité Civile repérait un corps qui flottait au milieu de casiers. Ce corps était déposé à terre au port de Saint-Evette, c'est là que le décès d'Edouard Michelin était constaté. La nouvelle était annoncée dans la soirée dans un communiqué très sobre du groupe.

Une succession programmée

Edouard Michelin était à la tête de la Manufacture depuis 7 ans. Son père François l'avait programmé pour ce rôle. Il lui avait fait découvrir l'entreprise en l'envoyant dans plusieurs sites français ou américains du groupe, avant de lui confier les rênes en 1999. La disparition brutale d'Edouard Michelin propulsait Michel Rollier, l'autre cogérant, à la tête du groupe. Il le restera six ans avant de passer la main au patron actuel, Jean-Dominique Senard.

Les obsèques d'Edouard Michelin ont été célébrées en la cathédrale de Clermont-Ferrand le 31 mai 2006. De nombreuses personnalités y assistaient pendant que 10 000 clermontois suivaient la retransmission sur la place de la Victoire et au stade Marcel Michelin. Edouard Michelin repose depuis au cimetière d'Orcines. Il a été rejoint par son épouse Cécile, décédée cinq ans plus tard.

Le couple avait six enfants. Edouard Michelin n'aura pas eu le temps de préparer l'un d'entre eux pour lui succéder un jour. François Michelin, lui, est décédé il y a un peu plus d'un an.