ついに来日！　ローマ教皇フランシスコって一体どんな人？

教皇になる前からもなった後も、宮殿ではなく一般的なアパートでごく質素に暮らしたり、バスやメトロで移動したり、復活祭ではローマ市内の少年院に出向いたり、教皇としては初めてイスラム教徒の女性の足を洗って世間を驚かせたりなど、庶民派で飾らないところが人気。

また、バチカン銀行の不祥事や教皇庁の悪徳官僚の実態、バチカン上層部の児童性的虐待などが明るみに出てからも、大胆に改革を進めて評価されている。

38年前に来日した教皇ヨハネ・パウロ2世は、26年間の在位中に104回も外国を訪れており、頻繁に世界を飛び回っていたため“空飛ぶ教皇”の愛称で呼ばれていた。いっぽうフランシスコ教皇もそれに匹敵する頻度で外国を訪問しており、アメコミのスーパーマンになぞって“スーパー教皇”と呼ばれ親しまれているそう。スーパーマンのように空を飛ぶ彼が描かれた壁や、プリントTシャツなどのグッズも存在！

今回の来日のきっかけとなったのは、『焼き場に立つ少年』という1枚の写真。原爆投下後の長崎で撮影された、死んだ弟の火葬を待つ少年の写真に教皇が胸を打たれ、それをカードにして配り核廃絶を改めて訴えたことが来日にも繋がったもよう。

さらに教皇は若かりし頃に日本での布教活動を望んでいた（視察のため1987年にも来日している）こともあり、世界唯一の被爆国である日本には教皇としてはまだ訪れたことがなかったため、日本からぜひ平和のメッセージを発信したいと希望していたのだとか。どうやら念願叶っての来日と言えそう。

今回の来日は、フランシスコ教皇にとっては32回目の海外訪問。日本単独ではなく、タイのあとに日本を訪問する形式になっている。日本には11月23日（土）より4日滞在し、前回1981年のヨハネ・パウロ2世と同様、広島と長崎を訪れ、被爆者とも面会予定。また、天皇陛下や安倍首相と面会したり、東日本大震災の被災者や信者のために東京ドームで5万人規模のミサを行ったりと、スケジュールはみっちり！

なおタイ訪問の主な目的は、タイ宣教350年を祝福するため。ヨハネ・パウロ2世が1984年にも訪問しているので、ローマ教皇がタイを訪れるのは今回で2度目となる。

ツイッターやインスタグラムなどSNSも使いこなし、世にメッセージを発信し続けているフランシスコ教皇。

ドナルド・トランプ大統領の政策に対しても意見を明らかにしており、「神が聖書でどれだけ頻繁に、移民や外国人を受け入れるよう私たちに求めていることでしょう。私たちも外国人なのだと、どれほど思い知らせてくださることでしょう」「橋ではなく壁を作ることばかりを考えている人は、それがどこであろうと、キリスト教徒ではありません」などと批判。

それに対しトランプ大統領は「宗教のリーダーが人の信仰を批判するなど、恥ずべきこと」と言い返したことも。その後両者は面会もしているが、その時に教皇が見せた顔はミームにもなっている。

2012年、当時のローマ教皇だった先代ベネディクト16世と、翌年に教皇の座を受け継ぐことになるホルヘ・マリオ・ベルゴリオ枢機卿との間で実際に行われた対話を描いたNetflix映画『2人のローマ教皇』が、間もなく公開＆配信に。

監督は『シティ・オブ・ゴッド』『ナイロビの蜂』のフェルナンド・メイレレスで、ホルヘ・マリオ・ベルゴリオ枢機卿／フランシスコ教皇を演じるのは『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズや『天才作家の妻 40年目の真実』などの名優ジョナサン・プライス。そのそっくりぶりが、ネットでもバズった。ベネディクト16世を演じるのは、オスカー俳優アンソニー・ホプキンス。

12月13日より一部劇場で公開、12月20日よりNetflixで配信されるので、お見逃しなく！　今回の来日時の様子を見てから今作を観てみると、より面白く感じられるかも？