独特の山形弁の語り口調で親しまれた女優のあき竹城（あき・たけじょう、本名竹田明子＝たけだ・あきこ）さんが、１５日に大腸がんのため亡くなっていたことが２０日、分かった。７５歳。あきさんが出演していた日本テレビ系「秘密のケンミンＳＨＯＷ」で司会を務めていたフリーアナウンサー・みのもんた（７８）がデイリースポーツの取材に応じ、あきさんの死を悼んだ。

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　知人から電話をもらって知って、そりゃびっくりしたよ。大腸がんだったんだね。闘病していたことも知らなかった。僕にとっては明るく健康的な女優さんのイメージ。彼女が出演した映画の「楢山節考」も見たし、非常に女優さんとしてすばらしかった。残念で仕方がないです。

　僕が司会を務めた「秘密のケンミンＳＨＯＷ」もレギュラーで出てくれて、盛り上げてくれたからね。女優さんはあまり、そういうことはやってくれないんだけど、彼女はおおらかでコミカルなことも率先してやってくれた。場を盛り上げてくれて、番組には欠かせなかったね。

　いつも司会者席にいる僕の一番近い所に座ってもらって、それだけで存在感があったのが分かると思う。品良くお笑いをやってくれた。本当に信じられないです。

　これは嘘ではなく、本当に番組でも楽屋でも陰日向のない性格の人だった。明るくて、元気で、おおらかで、東北弁丸出しで、気取らない人。それでいて１本芯が通っていた。食に対する造詣も深かったからねえ。７５歳でしょ。早すぎる。惜しいの一言だね。（フリーアナウンサー）