「真希望能有個跟我一起吃飯、一起出去玩的伴侶，」日本東京58歲的護理師松永小姐，20年前離婚後一直獨自生活，雖然日子過得不錯，但有時不免孤獨襲來，尤其疫情隔離期間。
「孩子有他的生活，接下來我就這樣自己一個人嗎？」她常想。
去年疫情趨緩後，松永小姐開始參加「婚活」（結婚聯誼活動）。喜愛旅遊的她特別選了旅行公司「Happiness Tour」規劃的「熟齡限定」婚活旅行，聯誼地點從室內搬到巴士上、觀光景點，讓參加者一邊欣賞風景、品嚐美食，一邊與來自四面八方、平均年齡62歲的異性交流。
「就算最後沒有配對成功，偶爾認真打扮一下、到郊外散心，認識新朋友也很有趣啊！」松永小姐愉快地說。
近年日本男性及女性不婚的比率持續上升，而且約有三分之一的夫婦以離婚告終。與此同時，有愈來愈多熟齡族開始透過婚友社或交友配對App，尋找陪伴自己走向人生最終的新伴侶。
根據婚姻仲介公司Partner Agent去年調查，有20.6%的單身中高齡渴望愛情或結婚，而且其中62.6%從未結婚。
疫情衝擊、晚婚及離婚增加，熟齡婚活熱烈展開中
「近年受到天災頻傳、新冠疫情的影響，單身熟齡族的不安與孤獨感加劇，過去3年我們的會員數就攀升了兩成，」東京婚友社「茜會」的部長川上健太郎觀察。
已成立一甲子的茜會有4000名會員，男性會員平均年齡為59歲，女性57歲，婚活形式有傳統相親，也有高爾夫社團、巴士旅行、城市漫遊等休閒行程。
另一家在東京經營40多年的婚友社「O-net」推出熟齡婚活服務「Superior」，疫情緩和後，40歲後半女性會員的數量也暴增兩倍。經理山中崇志表示，當時不少客戶擔心「萬一發生什麼事，自己一個人不知該怎麼辦」。
熟齡婚活的熱烈展開，除了以疫情為契機之外，幾家婚友社都表示，由於現今晚婚和熟齡離婚不再是罕事，過去那種「年紀大了還找對象很丟臉」的觀念已慢慢改變，大家開始不排斥參加婚活、甚至能侃侃而談。
日本中央大學家庭社會學教授山田昌弘指出，大約自1990年代，日本的未婚化現象開始出現，加上離婚率上升，單身者群體因此愈來愈龐大，結婚需求也跟著增加。
根據日本2022年版《少子化社會對策白皮書》，1985年50歲的未婚率男性為7.8%，女性為14.9%；到了2020年，男性上升到32.4%，女性上升到28.3%。
「想戀愛但不一定要結婚」的背後，來自家人壓力
同樣是參加婚活，這群50到70幾歲的男女，有人單純想有個伴談戀愛，也有人想走入婚姻。茜會的顧問山崎和美表示，60歲世代多半希望「一起生活，但不一定要結婚」，到了70歲左右則是「每週約會碰幾次面就好」，原因可能來自子女反對或者要照顧長輩，因此並未選擇正式結婚。
以茜會去年9月新婚的兩名會員為例，79歲的男方離婚兩次，76歲的女方則是喪偶，兩人同居9年後才成婚。這位男性表示，「我們各自的小孩原本很反對我們交往，但看到我們這9年的相處，後來也願意給予祝福。」
因應熟齡婚活熱潮，不只傳統婚友社，交友配對App也沒缺席。2023年開始營運、專屬50歲以上的App「Goens」，已有1.5萬名註冊用戶。負責人廣澤和也表示，目前每月大約新增1000名用戶，相當看好未來的熟齡婚活市場。
日本65歲以上高齡者的人口比率，將於2025年來到30%。山田昌弘指出，未來為了照顧獨居老人，地方政府勢必得付出更多經費來增加巡視等服務。但如果能讓老人有伴侶，不但可提高自身的幸福感，還有助於防止社會孤立，假使其中一方生病，伴侶也能將他與支援系統連結起來，減少國家照顧獨居老人的成本。
「我不想孤獨死」、「我做菜做得很棒，但沒人和我一起吃」、「我只是希望身邊能有個一起創造回憶的人」……，每位積極參加熟齡婚活的人，都承載著各自的期盼與擔憂，希望有一天能遇見共度最終旅程的有緣人。
人人都有追求幸福的權利，誰說邁入熟齡就不能認識新伴侶、不能談戀愛、不能結婚呢？
（資料來源：毎日新聞、TBS NEWS DIG、ORICON NEWS、新潟日報）
