柳橋で船宿を営まれる舟宿小松屋の佐藤純子さんに、隅田川の花火大会の歴史について、お話しを伺いました。平成29年(2017)10月に取材しました。

 
隅田川花火大会の由来について

 
Q : 隅田川での花火の始まりについて伺えますか。
 
佐藤 : 享保17年(1732年)、飢饉と疫痢の流行による死者の慰霊と悪疫退散のために、八代将軍徳川吉宗が両国で花火を打ち上げたことが、両国川開き花火の始まりと言われています。元々、隅田川の川開きの日に水神祭が行われていて、それに併せていたようです。これは施餓鬼と言う催しと思われます。将軍吉宗が催した両国川開き花火以前から、江戸市中で花火が盛んになり、火災も多く発生したため禁止され、隅田川下流の右岸のみに制限されました。
 
Q : 両国の川開きが発祥だとの話ですが、浅草寺や浅草神社にも縁があるのでしょうか。
 
　浅草寺、浅草神社との繋がりは、あまり無いのではと思われます。その根拠としては、後の川納め(川仕舞い)の時には、隅田川神社の宮司さんや多くの神官が船に乗られたと聞いているためです。私どもも正月にお札をもらい受けるのは、昔から隅田川神社となっております。水神様として、なじみ深い神社です。(下段に続く)
 

屋形舟に使われた弓張提灯

 
Q : 昭和の時代まで、花火大会はどのように続いたのでしょうか。
 
　昭和11年(1936)に2・26事件が起こり、内外の情勢も激しく変わりつつある中、昭和16年(1941)の第二次世界大戦の開戦前から、両国川開き花火は中断されました。 昭和13年(1938)から昭和22年(1947)の間です。
　昭和20年(1945)1月と3月の空襲で隅田川周辺は広範囲に焼け出されました。
　戦後、昭和23年(1948)頃になると、料亭も徐々に復活してきて店の数も増えてきました。昭和23年3月初旬、柳橋料亭組合長(いな垣さん)から、父(秋元康信)が相談を受け、その年の8月1日に川開きを再開しようと、柳橋料亭組合、花火師、船宿等が動き、連日関係官庁に通い、ようやく戦後第一回目の花火は、潮の干満の少ない小潮の8月1日(土)に両国橋から蔵前橋の間で無事に打ち上げられました。
 
Q : 戦後に開催された花火は、とのような組織が運営されていたのですか。
 
　戦前戦後ともに、柳橋料亭組合が「両国花火組合」を運営していました。江戸時代に遡っても、江戸有数の盛り場であった両国広小路、大川沿岸の料理茶屋が協力しあって打ち上げていたようです。再開後に、全国花火コンクールが開催されるようになった時期には、打ち上げ場所が両国橋と新大橋の間になり、浜町河岸では、道路上に桟敷を組んだりもしたとのことです。また、その後の打ち上げの場所は、両国橋から総武線鉄橋間に戻ったようですが。(右段に続く)
 

両国花火資料館では、花火の仕掛けや江戸時代の江戸花火に関する古文書等が紹介されています。(両国花火資料館、墨田区両国二丁目10番8号)