ロシアからアメリカに6歳で移住し、17歳でセリーナ・ウィリアムズを下し、5度のグランドスラムを達成したテニス選手のマリア・シャラポワ（32歳）。世界ランキング1位を獲得し、11年連続で女子スポーツ界で最も稼ぐアスリートとなった彼女は、あらゆる業界から注目を浴び続けてきた存在。そんな彼女の現役引退表明に、多くの著名人たちから反響が…！
＜ヴァニティ・フェア＞に寄稿したエッセイで、「テニスに、さようなら」と綴り、現役の引退を発表したシャラポワ選手。「我慢強いメンタルが私の武器だった」、「テニスは私に世界を見せてくれたし、真の自分を見せてくれた」などと28年のテニス生活を振り返ったうえで、今後はテニスではない道を歩むことを宣言。また「情熱的に勝ちにいく姿勢は今後も変わらない」とも。
17歳でウィンブルドンを優勝し、初のグランドスラムを達成した瞬間
14歳でプロに転向し、常に第一線を走り続けてきたシャラポワ選手の引退に、テニス界のトップ選手をはじめ、多くの著名人たちが感謝の気持ちを表明。
ノバク・ジョコビッチ選手
男子プロテニスのトップ選手であるノバク・ジョコビッチは、自身の試合直後にシャラポワ選手の引退を聞き、コート上でのインタビューで彼女への尊敬の意を表した。
「彼女がキャリアで成し遂げたことに、どうぞみなさんで拍手を送ってください。（彼女こそ拍手に）相応しい人です。素晴らしいファイターで、これ以上ないくらいテニスに身を捧げてきた人です。特に最近の５〜6年は怪我や手術など多くを乗り越え、再びコートに戻ろうとする彼女の意思の強さとチャンピオンとしてのマインドは、多くの人々に影響を与えました。ケガで終わってしまったことは残念ですが、素晴らしいキャリアを築いたことは間違いない。誇りに思ってほしいです」
また、その後も「女子テニス界はもちろん、男子テニス界にも大きな影響を与えましたし、それは今後も続いていくことです」と再びシャラポワ選手を称えた。
錦織圭選手
錦織選手は、英語でシャラポワ選手宛てにツイートを投稿。
「真のチャンピオンです。ブラデントンで彼女と一緒に成長できたことは名誉なことでした。５回のグランドスラムに36のトーナメント優勝、そして645回の勝利…本当に素晴らしいです」
ペトラ・クビトバ選手
女子プロテニスのクビトバ選手はツイッターで、「コートを共にできて嬉しかった。あなたとの試合は、いつも最高でした。惜しみない努力や、どんなことにも正面から戦おうとする姿勢を尊敬します。人生ですでに多くを成し遂げてきましたが、まだまだこれはスタートであると信じています」と応援メッセージを送った。
ステファノス・チチパス選手
現在21歳のチチパス選手は、改めてシャラポワ選手が17歳でウィンブルドンを優勝したことに驚きながらも、幼い頃から彼女の試合を見てきたことを告白。
「幼い頃に彼女のウィンブルドンでの試合を見ました。（中略）素晴らしいキャリアと優勝を重ねてきました。彼女はテニスに多大なる貢献をしてくれました」
リース・ウィザースプーン
テニス界の外からも多くの反響が。女優のリースは「人生の次のチャプターの成功を祈っているわ」とコメント。シャラポワ選手も「ありがとう、またスキーに行きましょう」と返信し、仲良しのよう！
他にも、女優のジェシカ・チャステインなど様々な著名人が応援メッセージを発信。また、自身の母親も引退表明のエッセイを読んだようで、家族で泣いたことをInstagramストーリーで明かしていたシャラポワ選手。両親とともにロシアからアメリカへ移住し夢を叶えた彼女が人々に与えた影響は、性別や業界を超えるものだったよう。
