大垣南高・福田亮介「夢は五輪でメダルを取ること」　世界の頂点目指し歩み続ける【フェンシング】

2022年12月28日 06時00分

五輪のメダル獲得を目標に掲げる福田亮介

◇「羽ばたけ中部勢」

　岐阜に将来を期待されるフェンサーがいる。大垣南高３年の福田亮介（１８）。小学校時代から全国優勝するなど名をはせ、１１月のジュニアＷ杯（ロンドン）では男子フルーレ団体の金メダル獲得に貢献した。来春には法大に進学。「五輪でメダルを取りたい」と力強く語った。

　ジュニアとはいえ、日本代表として手にした金メダル。福田にとって世界での戦いは「自信になったんですが、もっと練習しないとと思いました。でも、経験的に全然違いますね」と貴重な実体験の場となった。

　もともとは親子鷹として始めたフェンシング。父・正徳さん（４７）は世界ジュニアに出場するなどのキャリアの持ち主。そんな父に小学３年の時に連れられ、剣を手に取った。幼心に「楽しかった」と感じた。一方で正徳さんは「突きにいける。しかも、教えてもいないのに、かわしたんです」とセンスを感じた。

　そこからは親子で練習に明け暮れた。正徳さんは「大みそかも元日も休まなかった」と振り返る。小学４年で全国優勝。６年時の公式戦は予選を含めて無敗だった。中学生になると、体格差で最初は苦しんだ。折れかけた心も、親子の絆がつなぎ留めた。

　持ち味は戦術眼に巧みな駆け引き。それは大垣南高で培った。福田も「フェンシングの理解度が上がった」とうなずく。同校の鈴村元宏監督（５６）、西脇一徳顧問（４０）から学び、ただ攻めるのではなく、相手の裏をかくことなどもできるようになった。

　目標の人物がいる。ジュニアＷ杯でチームメートだった飯村一輝（１９）＝慶大。今年の世界ジュニアを制し、シニアのＷ杯でもメダルを獲得したホープだ。小学校時代は福田が勝っていたそうだが、「急に全然勝てなくなって、気付いたらシニアでトップ選手になっていた」と今では完全に追う身だ。最近まで「憧れが強かった」そうだが、今は「絶対に倒します」と言葉に力を込める。

　来春からは父の母校でもある法大に進む。「（男子フルーレ団体で）法大が日本一。大垣南も日本一だったし、日本一の環境でこれからも練習したかった」と言う。鈴村監督も「レベルの高い選手たちとやることで、もっとギアが上がると思う」と期待を寄せた。

　「夢は五輪でメダルを取ることです」。ターゲットはパリの次、２０２８年のロサンゼルス五輪。年明けの１月５日には世界ジュニアの選考を兼ねるＪＯＣジュニアオリンピックカップに出場する。世界の頂点を目指し、歩みは決して止めない。

　▼福田亮介（ふくだ・りょうすけ）　２００４年９月１５日生まれ、岐阜市出身の１８歳。１７３センチ、７０キロ。柳津小３年時に、はしまモアフェンシングクラブで競技を始め、４年生のときに全国優勝。６年生と境川中３年生の時も全国制覇した。今年の高校総体は個人の男子フルーレが３位、団体が優勝。１１月のジュニアＷ杯（英国）では日本代表として個人９位、団体で金メダルを獲得した。