中野愛さん（広島県北広島町会計年度任用職員、町観光ＰＲ隊長）

　「いつもあちこち飛び回って元気だね」。周りの人からよく言われる。毎日のように発信している交流サイト（ＳＮＳ）や日々の活動のせいだろう。そもそも、何の変哲もない日常を過ごしてきた私が、ゆるキャラのお姉さんとして、しゃべったり踊ったり、イベントやメディアなどに出て、町の観光情報や魅力を伝える立場になろうとは思いもしなかった―。

　２００５年２月、広島県芸北・大朝・千代田・豊平の旧４町が合併し、「北広島町」が誕生した。翌月、３月下旬というのに雪がちらつく寒い日、広島市内から家族４人で縁もゆかりもない千代田地域に引っ越した。Ｉターンである。幼子２人を抱え、当初６年間は自宅からほど近いスーパーのレジで働いた。

　その後、転機が訪れる。