第１部：世界を逃避「最後の１年」

　正男氏が病床の「恩人」について周囲に語るようになったのは、2016年春、暗殺事件が起きる1年前のことだった。正男氏にとって「育ての親」とも言える叔母は、夫の張成沢（チャン・ソンテク）元国防副委員長が2013年に処刑された後、パリに逃れ、病に伏せていた。恩人の闘病生活を支えていたのが、正男氏だった。病院で手術のための手続きをしたり、ベッドに寄り添って思い出話をしたり。そんな叔母と交わした「最後の会話」があった。

　海外の親族の多くは、北朝鮮で粛清の波にもまれ、故郷を追われた人たちだ。隠し口座の資産を取り崩したり、外国機関に頼ったり、息を殺して暮らしてきた。隠し口座を持てる国や、滞在を許してくれる国は、世界でそれほど多くない。正男氏と欧州をつなぐ「もう一つの線」は、正男氏や親族の生命線になっていた可能性がある。

　日本への再訪を願っていた正男氏。暗殺の10カ月前に起きた熊本地震では「どうか安全でありますように」とのメッセージを日本人の知人に送っていたという。そんな正男氏の運命を揺さぶったのが「東京ディズニーランド」強制退去だった。

　事件までの1年間、ほとんどの時間を欧州で過ごした正男氏。その間の近親者や友人との秘められたエピソードや、わずかにのぞかせた「海外ビジネス」の実態に迫った。

　北朝鮮に戻れない正男氏は、世界を放浪するように暮らしながら、レマン湖を望む絶景のフランス料理店やスイス料理店に出向いた。ドイツでは世界最大のビール祭り「オクトーバーフェスト（10月祭）」にも。そんな正男氏には、外食時に守る「ある決まり」があった。

　正男氏がお気に入りだった街は、アジア有数の観光地シンガポール。東洋、インド、中東、欧米など世界各国から様々な人や物が集まる国際都市は、正男氏にとって「都合のいい」場所だった。

　2011年ごろ、北朝鮮の後継問題が浮上すると、シンガポールでの生活に暗雲が立ち込める。メディアに追われ、当局からは「来ないでほしい」と厄介払いまで受けた。次に目を付けたのが隣国マレーシアだった。

　自宅のある中国南部のマカオに戻った時は、中国政府の監視を避けながら、秘密裏に連絡を取ることも。「米国のカジノ関係者と会ってきた」。世界を転々とした正男氏の生活ぶりと、マカオの酒席で漏らした「裏人脈」を追った。

　いつもなら、家族や交際女性、友人らが付きそう正男氏の旅。ところが、殺害される1週間前は違っていた。愛用のスーツケースを置いたまま、身軽な格好で一人、飛行機に乗って向かったのは、あるリゾートの島だった。

　ホテルで日本料理を楽しんだ正男氏。「あなたの人生は幸せですか？」とつぶやき、相席者を驚かせた。悩みがあるような口ぶりだったが、多くは語らなかったという。

　知人たちに「忙しくなりそう」と語り、正男氏は5つ星ホテルにチェックインをした。スイートルームでの「密会」では正男氏のノート型パソコンにUSBメモリーが差し込まれていたという。「その人物」に何を渡し、何を受け取ったのか。

　謎を隠したまま、ひっそりと自宅のあるマカオに帰ろうとした正男氏。そんな正男氏の行動を見抜き、帰路で待ち伏せる男たちがいた。男たちの仕掛けた網に絡め取られるように、事件現場へ近づいていく正男氏の足跡をたどった。