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　アース製薬の「ごきぶりホイホイ」が、今年3月、発売50年を迎えました。

　現在59歳の私のように発売のあのころを知っている方は、あの家（ハウス）のような外観と手を汚さなくてすむ便利さ、そして、強い捕獲力に衝撃を受けた記憶があると思います。

　ゴキブリ捕獲器の国内シェア90%を超える長寿商品を支えているのは、こだわりと創意工夫と使命感と。兵庫県赤穂市にあるホイホイの工場を訪ねました。

　　　　◇

　その工場は、5階建ての建物だった。

　ホイホイの生産ラインは、もちろん全自動。ゴキブリを捕獲する粘着材がついた紙のシートや誘引剤が入ったパックとともにセットにして、ホイホイが、ほいほいっと完成しては、出荷倉庫に運ばれていく。

　ガチャン、ガチャン、ガチャン。

　「いま時の工場としては、音が大きいですよね。じつは、作り始めのころからこのラインで生産しているんです」と、生産を統括する久保浩之・上席執行役員（58）は言う。

　故障したら、従業員たちで修理する。年に一回はラインを止めて、機械をバラバラにして部品を交換したり、油を差したり。

　もちろん、全自動化、IT制御など生産ラインの進化も怠っていない。

　「私たちは、この工場で現場力、生産技術の基礎や応用を身につけてきました。お口くちゅくちゅの『モンダミン』をつくる最新の生産設備など、うちのすべての生産には、この工場で培った力が生かされています」

　ここで生産しているのは、日…