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　「無事に生まれてきてね」

　1年半前、静岡市の女性（37）は、毎日おなかの赤ちゃんに話しかけていた。

　どんな子になるんだろう――。

　結婚して3年近くたっても、夫（36）との間には、なかなか子どもができなかった。

　6回目の人工授精で、やっと赤ちゃんを授かった。高齢出産のため、医師から赤ちゃんの染色体異常を調べる母体血清マーカー検査を勧められた。判定は「陽性」だった。

　結果を確定させる羊水検査には、わずかだが流産のリスクがある。

　夫婦で話し合い、「少しでも流産の可能性があるならやめよう。どんな子でも受け入れて育てる」と決めた。

　それでも心のどこかで、染色体異常のない子であって欲しい、と思っていた。

　おなかの赤ちゃんは男の子とわかり、「響稀（ひびき）」と名付けた。

　それからしばらくたち、妊婦健診で手足の短さを指摘され、紹介された病院に行くと、即入院を言い渡された。

　1日だけ入院を待ってもらい、翌日病院に行くと、赤ちゃんの心拍が弱くなっていた。

　「まずい、今すぐに切って出します」

　心の準備も追いつかないまま、緊急の帝王切開で、1614グラムの男の子を産んだ。

　産声は聞こえなかった。看護師がおしりをペンペンたたき、泣かせようとしていた。

　保育器に入った息子の手を少しだけ握ることができた。特徴的な顔をみて、「ダウン症だ」とわかった。

　「あー……」

　動揺した。お産の前触れもな…