スマートフォンのデータ通信量の話題でよく耳にする「ギガ」など、数の桁を表す「SI（国際単位系）接頭語」に新たな仲間が加わった。ギガよりはるかに大きい「クエタ」や「ロナ」など四つ。追加は31年ぶり。フランスで開かれていた国際度量衡総会で18日に追加の案が採択された。

　SI接頭語は十進数の桁数（主に3桁ごと）に名前を定めたもの。身近な例は「ギガ（10の9乗）」や「ミリ（10のマイナス3乗）」だ。「ヘルツ」や「メートル」といった単位の前に使うことで、とても大きな量やごく小さな量を簡潔に表すことができる。

　今回新たに加わったのは、10の30乗を表す「クエタ」と27乗を表す「ロナ」、10のマイナス27乗を表す「ロント」とマイナス30乗を表す「クエクト」だ。

　背景にあるのは、情報科学の発展によるデジタルデータ量の爆発的な増加。米国の調査会社IDCによると、2010年に世界に存在したデジタルデータ量は約1ゼタ（10の21乗）バイトだったが、25年には約175ゼタバイトになると予測されている。（水戸部六美）