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　フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズは第３戦フランス杯で前半を終え、折り返した。第１戦のスケートアメリカから全３大会を取材し、女子は今季からシニアに上がったロシア選手が３戦いずれも優勝し、その強さが際立った。４回転やトリプルアクセル（３回転半）ジャンプが得点源となり、日本勢には厳しい現実が突きつけられた。ＧＰシリーズ後半戦を前に振り返った。

　第３戦を終え、最高得点をマークしたのは、第２戦スケートカナダで優勝した１５歳のアレクサンドラ・トルソワ（ロシア）だ。フリーでは４回転ジャンプを４本組み込み、ショートプログラム（ＳＰ）３位から逆転。自身の持つ世界最高得点を更新する２４１・０２点の演技だった。

　第１戦を制した１５歳のアンナ・シェルバコワ（ロシア）はフリーで４回転ルッツを２本跳び、ＳＰ４位から逆転した。

　第３戦で勝った１６歳のアリョーナ・コストルナヤ（ロシア）は、４回転ジャンプを跳ばないものの、ＳＰとフリーで計３本のトリプルアクセルを組み込んだ。平昌五輪金メダリストで、４回転やトリプルアクセルを組み込んでいないアリーナ・ザギトワ（ロシア）に２０点近い差をつけた。

　昨季から「４回転ジャンプを跳ぶロシア選手がシニアに上がってくる」と恐れられていた。その強さを目の当たりにし、日本勢は何を感じたのか。

　昨季のＧＰファイナルを制した１７歳の紀平梨花（関大ク）は、第２戦でＳＰ１位から総合２位とトルソワに逆転を許した。「すごい新時代だなと感じた。（フリーで）ノーミスしても届かないんじゃないか、と思った。４回転が必要な時代がきた」

　昨季の全日本女王の坂本花織（シスメックス）は第１戦でシェルバコワと、第３戦でコストルナヤと対戦した。ともに総合４位と表彰台を逃し、「ロシア選手はみんな天才だと思う。もう、生まれ持ったものが違う気がする。正直、なんか勝てる気がしないという気持ちもある」と脱帽した。

　指導者も、太刀打ちできる策…