20世紀最大のシンデレラ・ストーリーの1つである、グレース・ケリーとレーニエ大公の出会いを実現させたのは、2人の相性を予感したある人物の計らいでした。
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その日、グレースは髪を後ろでまとめ、花で飾りました。そして、エレベーターを使わずにお迎えの人々が待つ階下に走り降り、レーニエ大公の宮殿に向かいました。
ところが、彼らを乗せた車の後ろでちょっとした事故が起こり、宮殿への到着が遅れます。グレースが着いた頃には大公の姿はなく、225部屋もある宮殿巡りは、大公なしで行われることになりました。
しかし、一行が敷地内にある動物園を回る頃、大公が戻ります。グレースと大公はその間ずっとグループの先頭に立ち、2人だけのおしゃべりを楽しみました。帰り道、グレースは大公が「チャーミング」だと思った、と語ったそうです。その後、グレースは仕事の契約のため、すぐにカンヌに戻りました。
グレースと大公の対面は、当初から予定されたものではなく、急遽旅程に組み込まれたものでした。2日前、パリからカンヌに移動する夜行列車の中で、アカデミー賞受賞女優であるオリヴィア・デ・ハヴィランドに声をかけられたのです。
グレースが同乗していることを知ったオリヴィアと夫のピエール・ガラントは、あることを思いつきます。ガラントはモナコに近い、ニースの生まれで、雑誌『パリス・マッチ』の編集の仕事を通じて、モナコのレーニエ大公とつながりがありました。食堂車で妻のオリヴィアと同僚と食事中、ガラントがグレースをレーニエ大公に紹介してはどうかと提案したのです。
100歳を迎えたオリヴィアは、昨年『ピープル』誌の独占インタビューに答えて、こう発言しています。「これは運命だったと思いたいですね」。
ケリーが食堂車のテーブルを立つ姿を発見したオリヴィアは、車両の間の狭い通路で二言三言、言葉を交わします。「私は彼女を追いかけて、レーニエ大公と会う気はないかと聞きました」とオリヴィア。「一目見て、グレースはかなり控えめで、落ち着きがあり、きちんと育てられたお嬢さんだと思いました」。
その時グレースは、映画『喝采』でアカデミー主演女優賞を獲得し、カンヌ映画祭に出席するところでした。もし、この旅のスポンサーであるMGMが賛成してくれるなら大公と会ってもいい、というのが彼女の答えでした。
グレースが大公と出会った日の夜、ある会合で同席したオリヴィアは、グレースの明るい様子に気づき、これはうまく行ったのでは、と「予想」したそうです。
「彼女がアメリカ側のレセプションで歓迎の列の先頭に立っていたとき、握手のために手を差し出す代わりに、腕を伸ばして、まるでキスを待っているかのようでした」とオリヴィア。「彼女はうっとりとした状態だったのです」。
オリヴィアとグレースはそれまでに一度しか会ったことがなかったものの、この出会いがグレースとレーニエ大公の結婚をとりもつこととなり、お互いに手紙を交わすようになったそうです。レーニエ大公はその後アメリカに飛び、7ヶ月後のクリスマスにプロポーズ、そして、1956年の4月19日にモナコで結婚。グレース・ケリーは、グレース王妃として歴史に名を刻むことになりました。
翻訳／mayuko akimoto Photo Getty Images From TOWN＆COUNTRY
