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白川静さんといえば、
『字統』『字訓』『字通』という
漢字「字書」三部作の著書として知られ、
「白川文字学」という言葉もあることから、
漢字の先生という印象が強いです。
そういう理解で良いですか？

久保

いえ、世間ではよく「漢字学者」と言われますけれど、
ご本人は「東洋学者」と言われたかったようです。
どういうことかというと、
白川先生にとって漢字の研究はあくまで手段でした。
中国のいちばん古い詩文である『詩経（しきょう）』と
日本のいちばん古い歌集『万葉集』を比較研究したい
というのが出発点です。そのためには、
古代の文字を研究するのが有効な方法でした。
白川先生の最初の論文もそうですけど、
漢字について書くのではなくて、
漢字を読み解くことによって、
古代中国の殷の世界、
つまり、三千数百年前に漢字ができたときの
人々の考え方を探ろうとした。
そのひとつの手がかりとして漢字の研究をした、
というのが白川先生の研究の背景でした。

ではなぜ「東洋学者」かというと、
古代、東洋は平和的なつながりを持つ共同体であった。
それには漢字・漢文が大きな役割を果たしていた。
いうなれば、「漢字は東洋のエスペラントである」
というのが白川先生の考えだったからです。

実は、白川先生は中国語が
ほとんど話せなかったといいます。
蔵書をおさめた立命館大学図書館の「白川静文庫」には
中国語の文献がずらりと並んでいますが、
先生は中国語の会話はできません。でも文献は読めた。
中国語が話せないのに、中国や台湾の学者と通じあえた。
それは、白川先生が漢文を書くことができたから。
手紙のやりとりで意思を通じることができた。
戦時中、教え子を勤労動員に引率した
辛い経験のある先生には、
東アジアに平和な世界を戻したいという思いがあって、
「東洋の心を知ること」を生涯のテーマとされました。
研究所の名前に東洋を入れた理由もそこにあります。

立命館大学平井嘉一郎記念図書館内・白川静文庫

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2006年10月に亡くなられた白川静さんと、
久保さんは直接関わる機会はありましたか？

久保

研究所ができたのが2005年。
私はそのとき、研究所の職員として立命館に来ました。
なので、先生が亡くなられるまでの１年間、
職員としてお仕事をさせていただきました。
学生として教えを受けたわけではないんです。
私、法学部出身なので（笑）。

――

どんな方でした？

久保

おやさしい方でした。
職員に対しても「お世話になっております」と
丁寧な態度で接してくださる方でした。
素人相手でも甲骨文字を次々と書きながら
懇切丁寧に説明をしてくださったり、
どんな質問にもやさしく答えてくださったりしました。
もちろん、学問に対する態度には厳しい一面もありましたが、
冗談好きで、新しもの好きで、
電子辞書も愛用して「家庭の医学」など
よく見ていらっしゃいました。

――

漢字教育士として、体験型の漢字講座なども
開いていらっしゃる久保さんご自身について
少し聞かせてください。他のインタビューによると、
「ものごころついた時から漢字好き」だったとか。

久保

はい。ずっと漢字が好きでした。それが高じて、
中学から趣味で中国語も勉強したのですが、
大学は「もっと実務的な道を」という親の意向に沿って、
中国語学の道ではなく法学部に進みました。
卒業して、オリエント・リース（今のオリックス）に入社。
中国と外国の合弁会社第一号を作った会社だったので、
そこで台湾や北京に駐在しながら10年働きました。
帰国したとき、「やっぱり自分は
中国語や中国文化が好きなんだ」と再認識して、
好きな漢字のことを考えて暮らせる漢検協会に転職しました。
そこで漢字検定の問題を作るみなさんのお世話をしたり、
問題集の編集に携わったりしました。
そして、2005年、白川静研究所（白川研）創立の時、
漢字研究と普及の仕事をしないかと
誘っていただきました。

――

なるほど。そしていま、漢字教育士として
漢字のおもしろさを広める活動を
なさっているわけですが、改めてうかがいます。
漢字のすごさって何ですか？

久保

漢字は漢字文化圏なら誰でも使っていて、
誰とでも話ができる共通の話題です。
奥深い東洋の共通言語です。
ところが、残念なことに、こうしたすごさ、
おもしろさが十分に理解されているとは思えない。

日本における漢字教育は、
ただ理屈抜きに「覚えなさい」だけで、
体系化して教えられることはありませんよね。
「馬」の横線はなぜ２本でなくて３本なのか？
「柱」と「注」はどうして似ているのか？
こうした疑問を持つ余地もなく、
ひたすら「こういう形だから覚えなさい」です。
「主」の字はもともと灯火の形で、
今の字の上にある「丶」に当たります。
後に灯台の部分が加わって「主」の形になります。
古代、灯火の存在はとても貴重なもので、
「ぬし、かなめ」を表す字になります。
「柱」は建物を支える重要なものです。
また「注」は灯火に油を「そそぐ」ことなのです。

――

たしかに、「それぞれ10回書いて覚える」みたいな
宿題が出て、ひたすら覚えさせられました。

久保

理科は実験して観察したり、
社会は調査して統計をとったりして、
体験して理解しながら学ぶのが当たり前なのに、
漢字の世界は「こうしなさい」がまかり通っている。
それが、もったいないと思うのです。
漢字の成り立ちを知れば、
それぞれの持つ意味がよくわかるし、
納得して使うことができる。
白川研が全国各地で開催している講座「漢字探検隊」は、
大人も子供も「そうだったのかー！」といっしょに驚く。
いっしょに納得する。そういうことを心がけています。
ワークショップでは、手を動かして、
身体で漢字を納得する経験を
していただこうと考えています。