太陽の光から遠く離れた海の暗い深みのなかでは、無数の生物が暮らしている。夜になると、彼らは食べ物を求めて海面に向かって上がってくる。それは素晴らしいダンスだ。彼らが行うこうした毎日の移動は、地球上で最も大規模な生物移動とも言われている。
海洋写真家のスコット・トゥアソンは、しばしばその現場に立ち会っている。深海生物やプランクトンたちがレンズの前を通りすぎる様子をとらえられるよう、カメラを携えてだ。
クラゲに乗るタコ、マングローヴの葉でサーフィンを楽しむシマアジ、交尾するシーバタフライのカップル。「ほとんどすべてのダイヴィングが、いままで見たことのないものに近づく機会を与えてくれます」と彼は言う。
トゥアソンが父親から初めて防水カメラをもらったのは30年前のことだった。それ以来彼は、フィリピンで水中写真を撮り続けてきた。
5年ほど前、トゥアソンはすべてを見尽くしたような気がし始めていた。しかし、夜の開放水域で初めてボートからバックロールエントリー（船べりに腰かけた状態から海へ入っていくダイヴィングのやり方）に挑戦したときのことだった。その瞬間、彼の目の前には神秘的な新しい世界が広がった。「岩礁の近くで昼間にダイヴィングをしていたら、この光景は見られません」と彼は言う。
ストロボの光で美しく輝く生物たち
海が穏やかな夜、トゥアソンはウェットスーツを着て撮影道具一式をボートに積み込む。岸から数マイル離れると、ボートのエンジンを切り、65フィート（約20m）のナイロンロープを下ろす。ロープにはおもりと撮影用ライト、浮きがつけられている。
防水ケースに入れられ、ストロボ2台を取り付けられた「Nikon D5」を持って、海に潜る。生物たちはストロボの光に近づき、闇のなかで宝石のように輝く。彼は誰も驚かさないように、ゆっくりと静かに彼らのほうに移動する。「クラゲのなかには、ストレスを受けると触手を引っ込めて丸くなってしまうものもいます」とトゥアソンは言う。
クラゲの触手と傘の間に挟まって身を守るアジの稚魚、胸ビレの下にヒメイカをかくまうトビウオなど、ありとあらゆる色彩豊かなキャラクターたちが泳ぎ過ぎていく。トゥアソンは、次に何が現れるのかわからない「黒い世界」に、少し緊張し、少し興奮しながら身を置く感覚が大好きだ。
「夜の海が見せてくれるものは、たとえそれが何であれ、いつも贈り物なんです」と彼は語った。
TEXT BY LAURA MALLONEE
TRANSLATION BY HIROKI SAKAMOTO/GALILEO
