遊園地の今後は仮想現実（VR）にかかっていると考える人々がいる。しかしわたしは、電磁加速と自由落下、水へのジャンプの組み合わせが最強だと考えている。
従来型のジェットコースターは、位置エネルギーと運動エネルギーの組み合わせを利用してコースターの勢いを持続させる。より速く、スムーズな乗り心地を常に目指してきた結果として、技術の進化にともない使われる車輪は木材から金属へ、そしてポリウレタンへと変化してきた。
しかし、もし摩擦が完全になくなったとしたらどうだろうか？ 軌道も車輪もなかったとしたら？ そして車体を推進させるのが電磁石だとしたら？ 「Sfrear Mountain Coaster」はそれを目指したものだ。
これが実現すれば、快適な乗り心地、信じられないようなスピード、自由落下、地下のトンネル、水へのダイヴ、ドキドキするターンとループが組み合わさったまったく新しい体験が生まれるだろう。
これまでのような「上が開いた車両」は、幅6フィート（約180cm）の透明な球体に取って代わる。定員は3人で、彼らは普通のシートベルトで固定され、世界が回転するなか、向かい合わせに乗り合わせた人の表情をはっきりと見ることができる。
レールの大半は上部が開いた筒のような形状となり、透明の球体を正しい方向へと導く。磁気浮上式の鉄道のように、球体は浮かんでいる。強力な磁石が球体を浮き上がらせ、推進させるのだ。
ジャイロスコープの技術によって球体がレールに沿って進み、乗客は危険な重力加速度には晒されない。緊急時には、磁石によって所定の位置に停止する。球体に搭載される超磁石は、各座席の下に配置される。
スタート時には、この磁石が球体を、ジェット戦闘機が空母から発進する時のように推進させる。短い直線コースのあとで、3段らせんに突入だ。球体はいきなりタワーの頂上に進み、それから、煙突のような筒の中を自由落下する。
磁石がエアブレーキのように働いて、球体が安全なスピードまで減速し、地下へと潜る。球体は再び傾斜を上り、レールを離れ、プールへと突入する。このジャンプがアトラクションの見せ場となる。
もちろん、このような荒っぽいものより、VRジェットコースターのほうが無難だろう。しかし、遊園地に求められるのは無難さではない。現実離れした体験なのだ。
IMAGES BY ADOLFO ESQUIVEL
TEXT BY CHARLES BOMBARDIER
TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO
