Photo : © 2012 Discovery communications.
交通事故に巻き込まれるのと、飛行機の墜落事故に遭遇する可能性を比べると、前者の方がよっぽど確率が高いなんて言われたりもする。けれども、一度鉄の塊に乗ってしまえば、道を歩いたりクルマを運転するように、自分自身で身の安全を計ることはできない。
しかし墜落事故ともなれば、大きく報道されるせいか、飛行機が苦手で外国に行きたくないなんていう人も、まだ時々耳にする。数年前、NYのハドソン川にUSエアウェイズの飛行機が不時着した際、乗客全員が助かり、機長がヒーローのように讃えられたニュースも記憶に新しい。
事故後、莫大な資金と時間を原因究明に費やすこと自体がニュースになるが、それを体験せずには、なかなかわからないこともある。例えば事故の生存者の記録、映画化された作品などを観ると、機体に異常が生じてからの人間の行動はさまざまだ。パニックになり取り乱す人や大切な人に手紙を綴る人もいれば、祈りを捧げる人もいる。それを観て、わたしたちは自身に問いかけ想像する。自分はどんな行動をとるのだろうか、と。だが、飛行機が墜落するまでの緊迫した時間は、その場に居合わせてみないとわからないのだ。
それを実験してみたのが、ディスカバリーチャンネルで放送される「Curiosity 好奇心の扉：航空機事故は解明できるのか？」だ。なんと、実際にジェット旅客機ボーイング737を遠隔操作で墜落させてしまうのだ。機内には、ダミーの人形や荷物を積み、わたしたちが普段搭乗する飛行機と変わらない。故意であれども不時着の瞬間、機体が真っ二つになる瞬間は息をのむ。そして、その実験結果を詳細に検証していく。
例えば、事故後のダミー人形の検証を目にすると、普段聞き流しがちな緊急時の案内がわたしたちの命をどれだけ守ってくれるか痛感する。姿勢ひとつで、命拾いをすることを痛感する。
ほかにも「Curiosity: 好奇心の扉」のコンテンツとしては、バミューダトライアングルの謎を、科学者たちが徹底的に検証していく「バミューダトライアングルの謎とは？」や、マインドコントロールについて催眠療法士、神経学者、心理学者、医師たちが集結し大胆な実験を行う「人は洗脳できるのか？」などがあり、いずれも好奇心を想像力と実行力で解き明かしていく興味深いシリーズだ。
「Curiosity: 好奇心の扉」
ディスカバリーチャンネルにて11月6日（火）22:00より放送
心に抱く素朴な疑問、それはCuriosity（好奇心）から始まる。大人になっても日常のふとした瞬間に心に湧き出す、未知の世界への探究心。いま、好奇心の扉を開いて飛び出す新しい発見の旅。
[ディスカバリーチャンネル「Curiosity: 好奇心の扉」]
TEXT BY WIRED.jp_I
