Charlie Sorrel
それは、西暦201年から300年の間のある時点にさかのぼる。頭のよい1人のローマ人――恐らく名前はMacGyvericusという――が、多機能ナイフを発明した。[MacGyverは、米国ドラマ『冒険野郎マクガイバー』の主人公。銃器が大嫌いで、持ち物は愛用のスイス・アーミー・ナイフだけ。科学知識と創意工夫で難題を切り抜ける人物]
MacGyvericus氏が発明した多機能ナイフは、現代のスイス・アーミー・ナイフに驚くほどそっくりだ。現在は、イギリスのケンブリッジにあるフィッツウィリアム美術館(Fitzwilliam Museum)に収蔵されている。[フィッツウィリアム美術館は美術品やアンティークを収めた美術館で、ケンブリッジ大学の一部]
一般的なアーミー・ナイフと同様に、このローマ時代の道具にも、ナイフ、大釘、楊枝、フォーク、へらが内部に折りたたまれて格納されている。一般的なアーミー・ナイフとは違ってスプーンも格納されており、地中海のどこかで鉄と銀で製造されたこの道具が食事に使われたことを示している。
これは素晴らしい道具だし、筆者としてはローマ人がますます好きになるものだ。たしかにローマ人たちが、筆者の故郷であるイギリスに侵攻し、長期にわたって占領したのは事実だ。しかし、セントラルヒーティングと文明という、当時のイギリスになかった2つのものを運んできたのもローマ人だ。
ローマ人たちが去ったとき、イギリスは暗黒時代に逆戻りし、孤立して外国人嫌いとなったし、現在もそのままだ。もっとも、少なくとも、この寒くて雨の多い国には、セントラルヒーティングと折りたたみナイフは存在する――折りたたみナイフが現在主に使われるのは、略奪を狙う10代の連中が、雨の夜の路上をうろついて獲物の老人を探すときになってしまっているが。
[紀元前55年、ローマのユリウス・カエサルがグレートブリテン島に侵入し、西暦43年、ローマ皇帝クラウディウスが、ブリテン島の大部分を征服した。ローマ帝国時代のブリタニアは、ケルト系住民の上にローマ人が支配層として君臨した。5世紀になって西ローマ帝国がゲルマン系諸集団の侵入で混乱すると、ローマ人はブリタニアを放棄。ブリタニアはゲルマン人(アングロ・サクソン諸部族)の侵入にさらされることになった]
Neatoramaの記事を参考にした。
[美術館のページによると、長さ15.5センチ。刃の部分は鉄で、他は銀製]
[日本語版：ガリレオ-平井眞弓／合原弘子]
