Brian X. Chen
携帯電話やノートパソコンや携帯ゲーム機の場合は、小さいほうが良い。けれども、時には非常に大きいマシンが必要な場合もある。
世界各地で、さまざまな巨大装置がわれわれの日常生活に大いに役立つ仕事をこなしている。目を見張るようなこれらのマシンを紹介しよう。
陸上走行車として世界最大・最重『Bagger 293』は、陸上走行車として世界最大、最重量としてギネス世界記録に載っているバケットホイール掘削機だ。
高さ94.5メートル、重量1万4000トンのこのマシンは、1日に22万トンの褐炭を掘り出す能力がある。
巨大ホイールに巨大バケットが18ついている。ホイールの回転に従って、バケットが土をすくい上げ、コンベヤーベルトの上に空ける。バケット1つが約15立方メートルの土をすくえる。これはだいたいバスタブ80杯分に相当する量だ。
Bagger 293を鉱山まで到達させる最も費用効率の良い方法が、自分で走らせることだ。ドイツのライン地方の田舎道を移動するとき、人々は怪物のような機械に歓声をあげる。
Bagger 293は現在、ドイツのハンバッハにある褐炭鉱山に置かれていて、再び自由に地上をのし歩く日に備えている。
Photo: RWE
