金剛界曼陀羅
一．依據經典
「金剛頂經」是「大日經」完成之後才問世的經典。它與「大日經」不同，不是單獨成立的經典。
「金剛頂經」和「大日經」都列入密宗三部經之一，原典是十萬偈（音記）十八會的六部梵文本。
不空三藏得自錫蘭，攜之歸唐，摘要譯成「十八會指歸」。
「金剛頂經」是大日如來於色究竟天大摩尼殿說法，從五相成身觀開始，以至於金剛界三十七尊的出生，
建立金剛界大曼陀羅的儀則，以及將弟子與眾生引入曼陀羅，悟得行者自身的如來性，和成就佛身的修行法。
現行流佈金剛界諸經，以下列三本為主：
不空譯「金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經」三卷，內容僅為十八會之第一會四品之中的第一品。
宋朝施護把四品都譯就完，稱為「佛說一切如來真實攝大乘現證三昧大教王經」，有三十卷。
唐朝金剛智譯「金剛頂瑜伽中略出念誦經」四卷，談及金剛界九會曼陀羅中的成身會、羯磨會、三昧耶會和供養會。
這三部經皆稱為金剛頂經，前二者略稱「教王經」，後者簡稱略出經」。
至於「十八會指歸」原名「金剛頂瑜伽經十八會指歸」，是不空三藏嫌梵文十萬偈十八會太過龐大，摘其大要而成。
所以廣義的「金剛頂經」是指「十萬偈十八會」之經。
狹義的「金剛頂經」是指初會的「初會頂經」，即不空的教王經，或略稱「真實攝經」，它是設修習供養方法的儀軌。
此經是大日如來與以金剛手為主的八大菩薩曼陀羅諸尊，在阿迦尼吒天宮的大摩尼殿，
與釋尊相互問答，談及如何以金剛界之修法，到達徹悟之境界的經典。
「金剛頂」為金剛之頂，亦即像金剛寶那樣堅固的智慧（頂），包含表現大日如來智德的言詞。
與其說是藉理性把握住真理，毋寧說是對外界做理性的認識，並藉瑜伽去體認金剛頂。
它是一種具體的實踐哲學，以大日如來答覆釋尊所問「五相成身觀」為主幹，
分為五個階段的觀想法，也是修行者圓成本尊之佛身的獨特觀法。
所謂「五相」，即1.通達本心、2.修菩提心、3.成金剛心、4.證金剛身、5.佛身圓滿；
通達本心，使己心清淨光明，使菩提心如金剛般的堅固，體會金剛性，五相具備而與佛合為一體，成就本尊之身。
接著釋尊與大日如來，先後進入金剛界三十七尊的宮中傳述真言，各尊也住有大日如來的佛心，接受灌頂、承受金剛之名。
「五相成身觀」的行者，必須透過諸尊，使身成大日如來之身。到達悟入之境地，接著就是面對金剛界曼陀羅。
金剛界曼陀羅原為成身一會，而九會則似是集合九種曼陀羅者。
其圖相之義，金剛係表示菩提之智慧體，堅固不壞，且有摧毀一切之功能。
圖相排列順序如下：
以成身會為首，最下為降三世三昧耶會，此即表示如來教導眾生，起化他之作用，係「從果向因」之下轉門，
從成身會以下至供養會乃表示四曼。四印會表示四曼相互不離，一印會則表示四曼乃為絕對之實相而容納於六大。
以上六會即三輪身中自性輪身之曼陀羅。
理趣會為正法輪身金剛薩埵之曼陀羅、表示欲、觸、愛、慢之相。
降三世羯磨會與降三世三昧耶會、則表示由於以上二輪身、對難以教化之眾生、顯示忿怒的教令輪身之降三世明王之容貌、而使之折伏。
此外，降三世三昧耶會以下，逆向成身會，係表示菩薩之修行順位，係「從因到果之上轉門。
降三世三昧耶會則象徵以大悲之弓箭，射伏無明之怨敵，發起上求菩提下化眾生之誓願，乃至成身會係表示完成威儀具足之大日如來。
一、中央「毘盧遮那佛」－－其四周有四位菩薩，即「金剛波羅蜜菩薩」、「寶波羅蜜菩薩」、「法波羅蜜菩薩」、「業波羅蜜菩薩」。
二、西方（上方）「觀自在王佛」即（阿彌陀佛）－－其四周有四位菩薩，金剛法、金剛利、金剛因、金剛語。
三、東方（下方）「阿閦佛」－－其四周有四位菩薩，金剛薩埵、金剛王、金剛愛、金剛喜。
四、北方（右方）「不空成就佛」－－其四周有四位菩薩，金剛業、金剛護、金剛牙、金剛拳。
五、南方（左方）「寶生佛」－－其四周有四位菩薩，金剛寶、金剛光、金剛幢、金剛笑。
這五佛的金剛界大曼荼羅的佈置，即是如此之情形，再配合「鈎、索、鏁、鈴」四門金剛，
加上「華、香、燈、塗香、歌、舞、鬘、嬉戲」之八大供養，就是完整的「金剛界大曼荼羅」了。
「毘盧遮那佛」、「阿閦佛」、「寶生佛」、「阿彌陀佛」、「不空成就佛」，代表了五智法流，
這五佛又化現種種神通神變，單單「毘盧遮那佛」就化生三十七尊使者出現，
各持標幟來利益救度天人蒼生，而一切法，就是「羯摩」、「入世出世」均是吉祥大光明普照。