元宝塚宙組トップスターとして一世を風靡した和央ようかさん。退団後、2015年に世界的作曲家のフランク・ワイルドホーンさんと結婚して拠点をNYそしてハワイへと移し、その素敵なライフスタイルはInstagramでも話題に。今回、常に世界を飛び回るジェットセッターなお二人揃っての特別インタビューが実現。結婚8年目でもラブラブなお二人の考える「大人の恋愛」の極意、そして今年芸能生活35周年を迎える和央さんにこれまでの軌跡を振り返っていただきます。（全2回中1回目）

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――そこからお付き合いが始まるまで少しブランクがあったんですね。

和央　10年くらいかかりましたね。2回目の『ドラキュラ』に出る少し前に、彼に何も告げず、英語の勉強のためにコロンビア大学に5週間留学したことがあったんです。そしたら、フランクが日本のプロデューサーから私がNYにいると聞いて、「なぜ教えてくれないの」と連絡してくれて。私が1回返事すると10通くらい一気にメールが来る。とにかくプッシュがすごいんです。

フランク　僕はアメリカンだからね。授業中だろうが何だろうが関係ない。GO GO GO！だよ（笑）。

和央　でも、それがよかったかな。私は受け身なタイプなので。こうなると彼のことを考えるしかない(笑)。いつの間にかなくてはならない存在になっていました。たまにデートすると、有名な方なのに、たとえば駐車場のお兄さんとかレストランのサービスの方とか、どんな人に対しても分け隔てなく接するんです。そこが素敵だなって。音楽も尊敬できるけど、こういう人と一緒にいたいと思うようになりました。

――そこから結婚を意識されるように？

和央　フランクはすぐに一緒に住もうと言ってくれたのですが、NYに行くのは私にとって大きな決断が必要でした。仕事も家族もファンも日本がベースなのに、ただ彼と暮らすためだけにNYに行くというのはないと、ずいぶん迷いました。お互い大人ですし、彼には過去に結婚歴もある。本当に結婚に向かっていくかどうかを考えるためにお試し期間を作ろうということになって。

フランク　TAKAKOはたくさんのことを犠牲にして、僕のためにNYに来てくれたんだ。突然新しい環境の中に放り込まれて、日々たくさんの人と会うことになっても自信をもって英語で対応してくれていた。遠距離恋愛はロマンチックだけど、実際に一緒に暮らして見えてくることもある。いいときも悪いときも共に乗り越えていけるかというのは重要だから。カルチャーの違いもね。TAKAKOは誰よりも日本食が好きだけど、僕は苦手。シリアスなことも多いけど、僕にとってはすべてがコメディのようで楽しいし、エキサイティングだよ。

――そんなお試し期間を経て結婚されて8年ですが、お二人の関係性は変わりましたか？

和央　「ロマンチックな結婚生活なんて３年よ」って色々な人に言われたんですが、全然変わらないですね。むしろもっと深くなっています。結婚したいなんて思ったことがなかった自分が不思議なくらい。もちろんカルチャーが違う二人ですから、一人の気楽な生活とは違いますが。

フランク　彼女は元々強くて自立した女性。「奥さんが欲しい」って言ってたくらいだからね（笑）。僕たちはお互いを必要としていたというより、純粋に一緒にいたかった。今でも、彼女が忙しくて一緒にいられないときはすごく苦痛だよ。

――それってすごいことですよね。日本だとたまには離れて息抜きしたいという夫婦も結構いると思うのですが。

和央　離れているときは毎日楽屋からも寝る前も必ず電話して、その日何があったか話します。そういった小さな努力は必要だと思いますね。彼は一日中「I love you」と言ってくれるし、「今日はどんなネイルにしたの」とか、ちょっとしたことも「きれいだね」と褒めてくれる。これ美味しかったね、楽しかったね、そういうことを口に出してシェアする、そういう小さな努力を楽しみながらする、それが夫婦にとって大切なんじゃないかなって思います。彼は努力と思わずやっていると思いますが。

――お二人が出会われたのが大人になってからだったのは良かったと思われますか？

和央　よかったと思います。色々と経験してきたからこそお互いの気持ちがわかるというのもありますし、大人だけど子供のようにこう冒険をして子供のような恋愛をしているのが秘訣かなって思います。

フランク　僕は「大人の恋愛」という言い方は好きじゃないな。僕は大人じゃないし、まだ成長し続けている。子供っぽさがなかったら作曲もできないしね。常に夢を見ているし、好奇心をもって毎日デートを楽しむ、それが大切なんじゃないかな。