――Ｗ杯出場を決めた率直な感想を聞かせてください

　やったというよりは、少しほっとした感じです。またメンバー入れ替えもあるだろうし、絞られてくる。（Ｗ杯出場登録メンバーに）選んでもらえたら、そのときはその場で頑張りたいです。

――アジア予選を振り返ってどのような印象を持っていますか？　Ｗ杯への課題や修正点があれば教えてください

　すごく大変だったんですけど、試合も出させてもらえてたし、とても充実していたと思います。“１年も”というよりは、もう“１年しか”ないので、技術的なパスのスピードや判断だったりもそうですし、フィジカル的にももっと強くならないといけないなと思います。挙げたらきりがないですけど、基本的なことは、もう少しレベルを上げていきたいですね。

――この予選を通じて得たものは？

　アジアでは、それなりのゲームができる。あとはアウエーだったり、時差があったりと、多少の厳しい環境の中でも自分たちの力を出せるんじゃないかなと思いました。こういうことが、自分たちの自信につながっていくと思います。

――内田選手にとって「世界を驚かす」とはどのようなことですか？

　世界的に見ても、日本はまだサッカーが強くないというイメージで見られていると思います。岡田（武史）監督が言っている「世界ベスト４に入る」って、実際にベスト４に入ったら世界は驚くと思うし、本当に驚かせたいなと思います。事実、代表のメンバーはみんなそう思ってやっています。まずは、Ｗ杯に出ることが決まったので、次はもっと上のレベルにいきたいです。

――世界を驚かすために、個人としてどのようなことが必要だと思いますか？

　サイドバックなので、もっと走って、もっと決定的なパスを出したり、チームに貢献できるような守備ができればいいかなと思います。

――日本代表の未来を切り開く若い世代の代表として、何か意識するところはありますか？

　日本では若いかも知れないですけど、世界から見たら２１歳ってそんなに若くないと思うし、もっと活躍している選手もたくさんいる。世界的に見たらそうでもないという気もしますけど、やっぱり日本では若く見られるので（笑）、それをいいことにもっとのびのびプレーしたいと思います。

＜了＞

　アディダスジャパンはサッカー日本代表を応援するプロジェクト「覚悟を示せ！プロジェクト」を展開している。特設ＷＥＢ／モバイルサイトを開設し、全国のサポーターから日本代表とともに戦う熱い“覚悟”メッセージを募集。現在、同ＷＥＢサイトでは、その“覚悟”メッセージを特別アニメーションとして配信している。また、アディダスパフォーマンスセンター渋谷では、特設モニター企画を実施中。ＦＩＦＡワールドカップ・南アフリカ大会への出場権を獲得したサッカー日本代表への熱い“覚悟”メッセージの投稿は以下のＵＲＬから。www.adidas.co.jp/JFA