日本男子バレーはエジプト戦の大逆転負けからなぜ立ち直れたのか？　攻守のキーマンが明かす

【第２戦で黒星を喫した２つの理由】

　東京・国立代々木競技場で開催されているバレーボール男子の「FIVBパリ五輪予選／ワールドカップバレー2023」。日本は初戦のフィンランドにフルセット勝利と苦戦し、２戦目のエジプトにはまさかの黒星を喫してしまった。五輪切符獲得へ暗雲が垂れ込める事態に陥ったが、続くチュニジアとトルコにはストレートで快勝して望みをつないでいる。

　勝負は、10月６日から始まるセルビア、スロベニア、アメリカという強豪と相まみえる３連戦。その前に、開幕からの２戦で日本に何が起こっていたのか、そして、そこからどうやって立て直したのかに迫ってみよう。

第２戦でまさかの黒星を喫するも、立て直して２連勝した男子バレー日本代表この記事に関連する写真を見る　初戦のフィンランド戦、第１セットを25－17で取り、第２セットも25－15と連取。ネーションズリーグからのいい流れを維持したまま五輪予選を迎えたかに見えたが、第３セットに暗転した。フィンランドのサーブで日本の攻撃の選択肢が減らされる場面が増え、それまで通っていた攻撃が相手ブロックに引っかかり始める。デュースの末にこのセットを落とすと、続く第４セットも失う。10－６から10－12とされて窮地に陥った第５セットは、そこから小野寺太志（サントリー）のサーブを起点に、山内晶大（パナソニック）のブロックなども出て５連続得点。何とか白星をもぎ取った。

　続くエジプト戦も第２セットまでは相手を14点、10点と圧倒。しかし、そこから再び流れが一変し、フルセットに持ち込まれた。そして、この試合は踏ん張れずに第５セットも失って２戦目にして土がついた。予想外の結果、そして２戦連続で第３セットで流れが変わったことから、インターネット上では"魔の第３セット"とも呼ばれた。

　だが、これは魔物の降臨でも何でもない。日本が陥るべくして陥ったトラブルだった。

　ひとつ目の要因は、第３セットでエジプトが選手交代を行ない、日本がサーブでターゲットにしてきた22番のモハメドムスタファ・イッサが退いたこと。交代した選手が踏ん張り、それまでのように崩せなくなった。