北朝鮮の７回目の核実験が迫ったと分析されている中、核実験場所として有力視される咸鏡北道豊渓里（プンゲリ）核実験場３番坑道で特別な動向が見られず、４番坑道の進入路の工事も停止したという観測があった。

シンクタンクの米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）の北朝鮮専門サイト「ビヨンド・パラレル」は１７日に入手した衛星写真を分析し、豊渓里３番坑道の周辺で特異動向は観測されないと２０日（現地時間）伝えた。また「米国・韓国政府が予測したように、北朝鮮が７回目の核実験の準備をすべて終えたためとみられる」と分析した。

韓米当局は北朝鮮が７回目の核実験をする場合、３番坑道で実験が行われると予想してきた。またこれまで工事の動きが時々観測されていた４番坑道進入路の工事も中断状態であることが分かった。


北朝鮮は最初の米朝首脳会談を控えた２０１８年５月に「非核化信頼措置」の一環として豊渓里核実験場の２－４番坑道を爆破した。しかし北朝鮮は年初から破壊した坑道を復元する状況が確認されてきた。３番坑道では６月初めに最後の核実験準備の動きが確認された以降、特異な動向がなく、北朝鮮が事実上、核実験準備を終えた状態だと、韓米情報当局は判断してきた。

また４番坑道の場合、進入路工事の姿が間けつ的に見られ、３番坑道に加えて４番坑道まで核実験を拡張しようという意図か、外部の視線をかく乱するための工事だと推定してきた。

報告書は「４番坑道進入路の工事がまた中断したようだ」とし「４番坑道の工事は北朝鮮の核実験能力拡張または戦略的偽装措置であり得る」と指摘した。

「ビヨンド・パラレル」は８月にも洪水被害のために４番坑道復旧作業が中断されたようだと分析した。しかし先月２９日に撮影された衛星写真では４番坑道で進入路工事が再開中とみられたが、今回は特別な動きがなくまた工事が中断したようだと説明した。

報告書は「７回目の核実験はほぼ確実に豊渓里実験場で実施されるとみられる」とし「しかし北朝鮮は核実験を遂行する別の場所も保有しているため、具体的な場所は（核実験が実施されてこそ）確定できるだろう」と伝えた。