King Gnuが、初のスタジアムライブツアー「King Gnu Stadium Live Tour 2023 CLOSING CEREMONY」のファイナルを6月3日（土）4日（日）の横浜・日産スタジアムで迎えた。【写真】日産スタジアムに立つKing Gnu（全25枚）2020年1月にリリースした3rdアルバム『CEREMONY』、そのリリース直後に直面した新型コロナウイルスの影響の中、観客収容率制限や声出し制限のもと、ライブの開催を重ねてきたKing Gnuが「CLOSING CEREMONY」と銘打ち、『CEREMONY』を締めくくるライブをバンド史上初となる屋外大型スタジアム、大阪・ヤンマースタジアム長居、横浜・日産スタジアムにてそれぞれ2公演ずつ、トータル4公演で計トータル23万人を動員し、収容率上限100%・声出し可能な形で開催。さらに今回はKing GnuのLIVEでは初めて、ストリングスとホーンセクションが加わった特別編成でライブを行った。オフィシャルレポートを掲載する。
全4公演で計23万人を動員したKing Gnuによる初のスタジアムライブツアー「King Gnu CLOSING CEREMONY Stadium Tour 2023」の千秋楽が、2023年6月4日に横浜・日産スタジアムで開催された。数日前の天気予報を覆した奇跡の快晴である。しかも超満員での声出し解禁ライブだ。
7万人を収容する巨大スタジアム。ステージセットでキーとなる赤色はセレモニー感を打ち出し、会場中にフラッグがはためいた。スタジアムライブが解き放つ高揚感を倍増させていく。左右に展開される巨大LEDモニター。ステージ奥には黄金の聖火台が鎮座している。
そう、本公演は、タイトルともども2020年1月15日にリリースした3枚目のアルバム『CEREMONY』に起因する。リリース直後、パンデミックの影響のために延期となった2020年初頭に予定されていた幻のツアー。しかしながら、様々な制約を乗り越え、その後開催された2度にわたる全国ツアーや東京ドーム2デイズ公演を経て、さらに大きな群れとなったKing Gnuは現時点での集大成として本公演＝クロージングセレモニーを行ったのだ。それは、この3年間の社会の閉塞感を塗り替えていく、そんな気概を感じられたライブとなった。
オープニングは、ストリングスのチューニング音からはじまり、荘厳なオーケストレーションを醸し出す「開会式」からスタート。今回、ステージにはメンバー以外にもホーン＆ストリングス隊が演奏に参加。より奥行きの広いサウンドを豊潤に繰り広げていく。聖火台モニュメントへの輝かしい聖火の点火。LEDモニターには、アニメーションで描かれた聖火台に揺れる炎が指揮棒を振って舞っている。
この日に最もふさわしい曲「飛行艇」では、屋根のないスタジアムで大空へ向かってドッシリとロックビートを解き放つ。“どんな夢を見に行こうか”という歌い出しの本作だが、まさに夢の光景が眼前に広がっているのだ。
勢喜 遊（ドラムス・サンプラー）はサングラス越しに笑み、井口 理（ボーカル・キーボード）は左手を頭上に掲げ、新井和輝（ベース）はビートと呼応しながら揺れ、常田大希（ギター・ボーカル）はゆっくりと客席を見回している。印象的なワンシーンだ。
間髪開けずに「Tokyo Rendez-Vous」を披露。井口による「みんな元気？ 元気だね。ここでMCをするつもりはなかったんだけど。せっかくの千秋楽だからね。来てくれてありがとう。俺らもさ、6、7年前は下北沢や渋谷のライブハウスで、誰も聴いていなかったようなところで演奏してたんだけどさ。今どうよ？ 7万人が聴いてくれていますね。ありがとう！ みなさんに提案なんだけど、今日という日をこの先の人生で何度も思い出したくなる日にしませんか？ どうか今日はよろしくお願いします」という、第一声となるMCを解き放つ。
Photo by Kosuke Ito野外に似合うビートの効いたパンキッシュなアッパーチューン「Teenager Forever」を皮切りに「BOY」、開放感でいっぱいな「雨燦々」など誰もが知るヒットチューンを惜しげも無く立て続けにプレイ。ときには常田、井口、新井がひとつのマイクに向き合ってシャウト、オーディエンスへボーカルを委ね合唱が起きるなど涙腺崩壊な展開だ。
そして、疾走感溢れるリズムが、夕涼みのような風の気持ち良さとリンクする「小さな惑星」と呼応し、会場の空気をよりポップに染め上げていく「傘」を披露。しかしながら今日は、時の流れを早く感じる。楽しい時間はあっという間とはまさにこのことだ。King Gnuはとにかくあらゆる面で情報密度が濃い。なのに想いはシンプルで直球だ。それが理由のひとつなのかもしれない。
