シェルティってどんな犬種？特徴や知っておきたい飼育ポイントを解説

シェットランド・シープドッグ、通称「シェルティー」ってどんな犬？

シェットランド・シープドッグはその名前の長さから通称「シェルティー」の愛称で親しまれています。

現在は飼育頭数も減少していますが、1980年代前半には日本でも圧倒的な人気を誇っていた犬種です。JKCの調べによると2021年度の新規登録数は2508頭で人気ランキング25位におさまっています。

シェルティーの特徴

ここではシェルティーの歴史や身体的特徴や被毛について解説します。

シェルティーの歴史

シェルティーのルーツをたどれば、18世紀ころイギリスの北部、亜寒帯気候のシェットランド諸島で牧羊犬として長い歴史を持っています。

この地の気候は「雨や曇りの日が多く、強風が吹きすさぶ」という厳しい環境であり、植物も動物も大きく育たない傾向にあります。シェルティも例に漏れず長い年月の中で小型化していったと考えられています。

ブリーディングの過程ではコリーやサモエドなどが関わっていたようですが詳細については諸説あり、はっきりしたことは分かっていません。

シェットランド諸島で牧羊犬として活躍している姿は、今私たちが目にしているシェルティーの姿とは少し違ってもう少し小さく、野性味があったようです。

日本におけるシェルティーの歴史

日本には主にアメリカ経由で1950年代に輸入されましたが、なかなか繁殖が上手くいかなかったという経緯もありました。

日本でのシェルティ人気の理由を語るとき、その火付け役になったのが「名犬ラッシー」というドラマです。古き時代のイギリスの作品ですが、日本では時代をこえて、何回かリメイク版のドラマが放送されました。

この作品は「ラッシー（コリー犬）」と少年の深い絆を描いた物語です。賢くて勇敢な「ラッシー」が注目されコリー犬に人気が集まったのですが、日本の住宅事情を考えると大きなコリー犬を迎えるのは難しく、コリーに似てるシェルティーが注目されるようになったのです。

1970年代に「名犬ラッシー」が再放送されたことで、シェルティー人気が浮上。1980年代前半にはトップクラスに人気犬でした。

JKCの統計に残っているものでは当時のものはなく、少し人気が下降してきた1999年のデータになりますが、新規登録した数10,247頭（15位）、今で言うなら柴犬に匹敵するくらいの人気です。

その後も飼育頭数がだんだん減少してきたものの、10年前も現在も年間の新規登録頭数は2500頭前後で落ち着いています。

一度人気に火が付いた犬種ですが、なぜ人気が落ちたのか理由を考えると、それは当時の飼育に問題があったと思われます。

もともと「吠える」ことを仕事としていた犬種なので、あるがままの姿にしておくとよく吠えるうるさい犬になってしまいます。

現在のように「社会化」とか「しつけ」等の考えが浸透しておらず、ほとんどが屋外飼育で、吠えたり、噛んだりと、いわゆる問題行動の多い犬として、遠ざけられたのかもしれません。

その後、ブリーディングの過程でも吠えにくく改良されたこともあり、元々聡明な犬種なので、その人気は愛好家の間では根強い人気を誇っています。

近年ペットショップでシェルティーを見かけることは少なくなってきました。どのようにすてば出会えるのでしょうか？

シェルティーの身体的特徴

犬種ごとに定められているスタンダードはその犬種の理想的な姿で一般的なイメージですが、シェルティーは個体差が大きいのが特徴です。

例えばボーダーコリーと見間違うくらいでかい体重20㎏の子もいます。逆に体重5㎏程度のミニチュアサイズの豆シェルティーも存在します。

ブリーダーの中には本来の小さいシェルティ（ミニシェルティ）を専門にしている犬舎も存在します。

シェルティーは中型犬と言われていますが、犬の大きさによる分類方法ははっきりとした決まりは定められていません。

ジャパンケンネルクラブ（JKC)でも大きさによる分類はおこなっていません。しかし「大型犬」とか「小型犬」という言葉は日常的に見聞きします。

【犬の大きさによる分類の一例】

シェルティの被毛はダブルコートで、春と秋の換毛期があります。

シェルティーの寿命

平均寿命は12～14歳と言われています。

超小型犬に比べるとやや短命というイメージですが、シェルティは遺伝が関与する先天性疾患や病気の発症リスクがやや高いということがあります。しかし、健康管理に気を付ければもっと長生きできるでしょう。

シェルティーの性格・気質

【性格】

他の洋犬とは少し違った性格の持ち主で、無邪気にはしゃいだり、じゃれあったりすることが比較的は少ないのが特徴です。冷静に状況判断ができ、家族の言葉に忠実に従います。

家族以外の人にはなかなか懐かないので「愛想がない」と感じることもあるでしょう。

温厚で明るい性格のシェルティは子供のいる家庭でも飼いやすさにおいては問題ないでしょう。

遊びの面でも、他の犬と体力任せに遊ぶよりも家族と一緒に遊ぶことを好み、フリスビーやボール投げ、アジリティも得意です。

シェルティーの飼育ポイント

シェルティーがなりやすい病気

シェルティーにもなりやすい病気があるのでそのいくつかをご紹介します。

コチラの記事でも解説していますので、ぜひ参考にしてください。

腫瘍

犬の死因のトップはガン（悪性腫瘍）です。犬種によってなりやすい癌の発生部位があるのですが、シェルティは幅広く発生の可能性があります。

甲状腺機能低下症

甲状腺とは喉のすぐ下にある「甲状腺ホルモンを分泌する器官」です。甲状腺ホルモンは体を構成する骨・筋肉・内臓・皮膚など全身の新陳代謝や活動を調整する役割を担っています。

【原因】　95％は原発性の機能不全（甲状腺自体の病気）遺伝の場合もあります。統計的には中年（5歳以上）の中型犬や大型犬に多い疾患です。

【症状】　食事量が一定なのに太る、元気がない・疲れやすい、皮膚病や脱毛を繰り返し、なかなか治らない（代謝が悪くなることで皮膚のターンオーバーがうまくいかなくなりる）など

【治療】　甲状腺ホルモン剤の内服

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