“東大の女子医学生”が三段跳で関東学生No.1に 「しんどすぎる練習ではなくて…」内山咲良が語る“自立した部活”の価値

――勉強でも競技でも人並み外れた結果を残していますが、どんな信念を持って過ごしてきましたか？

内山　中学で陸上を始めた時は、日本選手権に出ようとも出られるとも全く思っていなかったから、今このレベルで陸上を続けているのは予想外なんです。だからあまり一貫して考えていることはないものの、最近よく思うのは、今自分がここにいるのは自分の力だけで実現しているのではないということです。

　例えば大学入学以降に短距離が速くなったのは、コーチに色々教えてもらった結果で、その人がいなければ無理だったと思います。記録が伸び悩んだ大学3年の頃は、同期と「こういう風に走ったらいいのでは」と話し合う中で、自分の跳躍の理論が出来上がってきたこともありました。

　そもそも医学部生でありながら練習ができて、遠征ができて、大会に出られている。これ自体が大学のおかげです。そういうことに気付けるようになってからは、そこに対する感謝を忘れてはいけないと強く思うようになりました。

「全ての歯車が噛み合って急に伸びた試合」とは

高校3年時、和歌山インターハイに走幅跳で出場した(写真は本人提供)

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――中学時代は都大会入賞、高校でインターハイ出場、大学では日本選手権入賞とステップアップを続けています。ターニングポイントになった大会は？

内山　人生を変えてきた大会はいくつかあったのですが、中でも印象深いのは高2の秋の都高校新人大会。自己ベストを大きく更新して、初めて関東大会に出ることができました。そこから上の大会に出るという選択肢が見え始めて、インターハイに続く道が見えてきました。

　大学で一番うれしかったのは3年の3月末の大会で、関東インカレの標準を三段跳で切れたときですね。その日は気温4度くらいのすごく寒い大会だったのですが、自分がやってきたことがようやく形になった。それが本当にうれしかったのを鮮明に覚えています。

　4年の春、12m56を跳んだ順天堂大学競技会もとても印象深いです。試合の中で自己記録がどんどん更新されて、自分の中で全ての歯車が噛み合って急に記録が伸びた試合でした。それまでもやもやと努力を続けていたことがようやく形になって、自分の壁を破れた試合だったという点で感慨深い試合でした。

　大学4年生の全日本インカレで13mを跳べたことも大きな意味を持っていたと思いますが、やはり次の大会に繋がるような記録が出て道が開けた大会は、自分の中ですごく印象に残っています。

――そもそも中学で陸上を始めたとき、跳躍を選んだのはなぜですか？

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