紫禁城＜中国＞ 1 #5

明王朝の永楽帝のとき、北京に建設された皇城で１４２１年に完成、入城した。次の清朝最後の宣統帝までの２４代の皇帝が約５００年にわって居城としたところ。紫は天帝にあたる星座を紫微垣（しびえん）を意味し、天帝の命を受けて世界秩序の維持に責任を持つ皇帝の住居である禁城をあわせたもの。現在は故宮博物館として公開されている。 　北京は全体が東西２５００ｍ、南北３０００ｍの区画を占める皇城であり、その南の出入り口が天安門である。この皇城のなかに、さらに東西７６０ｍ、南北１０００ｍの周りの堀をめぐらした区画が皇帝の居住する紫禁城である。まさに皇帝の絶対権のシンボルとしての威容を誇っている。建造は永楽帝が１４０７年に開始し、１４２０年に完成、翌１４２１年正月に遷都の儀式が行われた。ところがわずか１００日後に落雷によって大部分を焼失し、１４４１年に再建された。その後も何度か、火災に見舞われ、現存する建物はほとんど清代の乾隆帝ごろまでに建設されたもの。木材の不足する華北なので、中国南部から運んだ巨木を用い、黄瑠璃瓦で屋根を葺き、白色にはえる三層基壇の大理石の上に極彩色の宮殿を今も見ることができる。