左から安藤宏基理事長、奥野恭史氏、小泉純一郎会長

食創会(～新しい食品の創造・開発を奨める会～、小泉純一郎会長)は3月12日、「第28回安藤百福賞」大賞受賞者記者会見を開いた。 同会は(公財)安藤スポーツ・食文化振興財団(安藤宏基理事長＝日清食品ホールディングス(株)CEO)が主宰しており、1996年から「安藤百福賞」表彰事業を毎年実施。「食科学の振興ならびに新しい食品の創造開発に貢献する独創的な研究者、開発者およびベンチャー起業家」を表彰している。 今回最高賞の「大賞」に輝いたのは、京大大学院医学研究科の奥野恭史教授(理化学研究所計算科学研究センター部門長)で、「AI・データサイエンスによるウェルビーイングの創造」の功績によるもの。大賞を選出しない年もあり、奥野氏は15人目の受賞者となる。 奥野氏は医療・健康に関わるビッグデータやAI、スーパーコンピュータ「富岳」を用いたシミュレーション科学の世界的研究者。健康診断結果を基に3年以内の疾病発症率を予測するAIや、発症が予測される疾病の予防方法を個人別に提案するAIを開発した。 奥野氏は「健康を手にするためにおいしい食事を楽しむ幸福感を犠牲にするのは矛盾がある」という考えのもと、“おいしさと健康を両立する新たな食”による疾病予防を目指しているという。食創会は「医療、創薬分野で培ってきた最先端技術を食科学に応用することでウェルビーイングの創造を目指すその研究は、時代の要請に応えるものとして極めて高く評価できる」として大賞を贈った。 記者会見で安藤理事長は「今回、大賞が出たことを大変喜んでいる。奥野氏の研究は国民の幸福度、健康度に大変役立つものだ。データサイエンスの時代の最先端を行く研究であり、今後の国民生活に大いに貢献するだろう」と期待を寄せた。 また、奥野氏は「食や健康のためのAIシミュレーション技術が認められ、自分の研究の幅が広がったことをありがたいと思っている。ただ、私の研究はまだこれから。重要なのは一般の方に利用していただき、本当に(疾病の)予防に繋がっていくことだ。この賞を励みに頑張っていきたい」と意気込んだ。

2023年度食創会「第28回安藤百福賞」受賞者

各賞の受賞者は表の通り。優秀賞に輝いたのは、新たな品種改良法である「テーラーメイド変異誘発法」開発者の阿部知子氏など3人。発明発見奨励賞には、食物アレルギー問題の解決を目指して起業した高校3年生の加納颯人氏など5人を選出した。