引用元：STORY

よく通る美しい声と確かな演技力で、ドラマや舞台などで幅広く活躍している戸田恵子さん。いまや“女優”というイメージですが、実は『それゆけ！アンパンマン』のアンパンマンをはじめとするアニメの主人公や洋画のヒロインの吹き替えなどを担当してきた人気声優でもあり、女優として映像作品に次々と出演するようになったのは40歳からでした。そこにはどんな転機があり、どんな時間を過ごしてきたのでしょう？ 66歳にしてまた新たな挑戦をする明るくチャーミングな戸田さんに、当時を振り返っていただきました。

舞台からテレビへ、39歳で踏み出した新たな一歩

戸田さんは1957年、愛知県出身。小学5年生で地元・名古屋の児童劇団に入った当時から歌が得意で、スカウトされて上京し、16歳でアイドル演歌歌手・あゆ朱美としてデビューしました。しかし歌手としては上手くいかず、19歳の時に劇団薔薇座へ研究生として入団。その主宰者だった声優・演出家の野沢那智さんの紹介で始めた声優業で名を馳せていく一方、劇団の看板女優となっていきました。そんな戸田さんの大ファンだったのが、人気脚本家・演出家の三谷幸喜さん。出演公演の打ち上げ会場へ忍び込み、戸田さんに花束を渡したこともあったそうです。 「それが本当に申し訳ないことに、私は花束のことを覚えていないんです。三谷さんは『僕が女優さんに花束を持って行ったのは、あれが最初で最後です』とまでおっしゃっているのに、そんなことがあったような気もするなぁという感じで（苦笑）。今はもうすっかり大御所になられていますけど、三谷さんもまだお若くて、これからという時だったので、時間的にも余裕がおありだったんでしょうね。私が薔薇座を退団した後も舞台を観に来てくださっていたらしくて、今更ながらに本当にありがたいことだなと思います」 その三谷さんが書き下ろした連続ドラマ『総理と呼ばないで』（97年）へのレギュラー出演のオファーが舞い込んだのは、戸田さんが39歳の時。三谷さんのご指名による抜擢でしたが、戸田さんは最初、出演を辞退したといいます。 「ちょうど舞台の仕事と重なっていたこともあるんですが、要はテレビドラマという新しい場所に飛び込んで行く勇気がなかったんですよね。上手くいかなかったら皆さんに申し訳ないし、三谷さんの顔に泥を塗ることにもなってしまう。私は声優として生活できているし、舞台の仕事も十分満足してやれている。もう40歳になろうとしているのに、今から右も左もよくわからない世界に入って行ってオタオタするのは、みっともないなと思ってしまって。それで“今のままで大丈夫です”という感じで丁重にご辞退したら、その後、劇場で三谷さんと遭遇したんです。その時が初対面だったんですが、『戸田さんのことをよく見ている僕が書くんです。舞台系の役者さんもたくさん出ますし、心配ないですよ』と背中を押してくださって。そこまで言ってくださるなら思い出作りにやっておきましょうかという感じで、一歩踏み出しました。撮影現場では、監督とプロデューサーさんはもちろん、スタッフさんも誰一人として私のことを知りませんでしたね」