シャルケ期待の日本人選手 吉田麻也と上月壮一郎 “希望の光”躍動…内田篤人が聞く[2023/02/16 15:35]
日本サッカー協会の海外で初のイベントが、内田篤人さんの古巣・ドイツのシャルケで行われ、内田さんが行ってきました。そして、シャルケ所属の2人、吉田麻也選手（34）、上月壮一郎選手（22）に会ってきました。
■6年ぶりホームスタジアムへ 6万人以上が歓迎
ドイツ・シャルケの施設で行われたのは、日本サッカー協会が、2003年から次世代育成の一環として行っているイベントです。
20周年を記念して、ヨーロッパ初開催となった今回、イベントのキャプテンを務める内田さんも72人の子どもたちと交流しました。
内田さん：「僕がシャルケにいた時も、たくさんの日本人の子どもたちいましたから。各国でこういうことができれば、面白い」
さらに、シャルケ退団後初めて、試合観戦にも訪れました。
内田さん：「6年ぶりにシャルケのホームのスタジアム、フェルティンス・アレーナに来ました。吉田選手と上月選手が、どんなプレーをするのか楽しみです」
しかし、内田さんに気が付いたサポーターたちに捕まり、スタジアムの入り口前から動けません。
スタジアムの中では、この日詰め掛けた6万人以上が、内田さんを歓迎します。
スタジアムDJ：「コンニチハ、アツト・ウチダ！」
■吉田選手「W杯後に帰ってきて多少良くなった」
試合は、吉田選手、上月選手そろってスタメン出場。0対0の引き分けに終わるも、チーム最高評価を得た吉田選手は、3試合連続無失点に貢献しました。
内田さん：「試合、お疲れ様でした」
吉田選手：「ようこそ。ゲルゼンキルヘンへ」
内田さん：「ブンデスリーガにきて、自分自身どう？」
吉田選手：「最初、探り探りのなかで、周りのこと気にしすぎて、自分のことが疎かになってしまった。もう一回、原点に戻って、自分のパフォーマンスしっかり見直すところに集中して。ワールドカップ後に帰ってきて、多少良くなった」
吉田選手：「しっかり、先輩に色々と聞いとけよ」
上月選手：「はい」
■上月選手 J2でデビューも…退団後に独5部で再起
そして、吉田選手に続いて登場したのが、シャルケもう一人の日本人・上月選手です。
先月、ドイツリーグでデビューを飾ると、2戦目で初ゴール。そこから5試合連続でスタメンに抜擢（ばってき）され、チームの攻撃を引っ張っています。
内田さん：「チームに勢いをもたらしてたと思うんですけど」
上月選手：「チームに勢いをつけるところを意識して、シュートも積極的に打ちました。でも、全体的にきょうも僕のクオリティーがあんまり良くなかったですし。そこは反省しないといけないと思ってます」
上月は、当時J2の京都でプロデビューを果たすも、出場機会は限られ、契約満了で退団。活路を求め、ドイツに渡り、5部のクラブと契約。再起を図りました。
内田さん：「京都との契約がなくなった時に、今の姿は想像していた？」
上月選手：「ブンデスリーガでプレーしたいとはずっと思っていたんですけど。ドイツ5部にいた時は、想像することすら難しい環境だった」
劣悪な環境のなか、5部リーグで5ゴール5アシストを記録。その活躍がシャルケの目にとまり、23歳以下のチームに移籍。そこでも、8ゴール5アシストと結果を出しました。
■上月選手は“希望の光” サポーター「才能ある」
そして先月、トップチームでデビュー。わずか1年足らずで、ヨーロッパ最高峰の舞台まで駆け上がりました。
内田さん：「一気にチャンスをつかんで上がってきたが、要因として何が良かった？」
上月選手：「とにかく、結果にこだわってプレーしていました。U23で結果残せなかったら、トップチームでは話にならないと思っていたので。（これまでの）結果で、今このピッチに立てているのかなと思ってます」
最下位に甘んじているシャルケで、ゴールという結果を残した上月選手は“希望の光”。1月には、サポーターが選ぶ月間MVPに選出。その得票率は、71％と圧倒的な人気ぶりです。
サポーター：「上月は素晴らしいね。U23から出た若手選手がやっと活躍している」「上月は良い仕事をしていて、才能がある。このまま成長してくれればいいね」
■内田さん引退後初「ちょっとサッカーしたいな」
内田さん：「俺もシャルケに来て3カ月ぐらい慣れるのに時間かかった。これだけ、名前を言われて、スタジアムが反応してくれるのは、期待すごく大きいから。うらやましかったもん」
上月選手：「本当にありがたいです」
上月選手：「フェルティンス・アレーナは、すごくモチベーションにつながる」
内田さん：「良いよね」
上月選手：「めちゃめちゃ良いです」
内田さん：「今後もたくさん点をとってほしいです」
上月選手：「ありがとうございます」
取材を終えた内田さんは、次のように話しました。
内田さん：「スタジアムの雰囲気は、ちょっと違いますね。素晴らしいですねサッカーのすべてが詰まっている気がします。引退してから初めて、ちょっとサッカーしたいなって思いました」
（「報道ステーション」2023年2月15日放送分より）
