2016年4月に撮影した同棲しているふたりの様子。田口はペアルックで小嶺の愛犬を散歩させていた
「田口クンのお母さんは、ご近所付き合いはあまりないほうだったみたい。でも、犬を飼っているので、ペット仲間にはアイドルをやっている息子さんのことを自慢げに話していたそうですよ。“ジャニーズは辞めたけど、本人は頑張って芸能活動しているんですよ”という感じで」(田口淳之介容疑者の実家近くの住民)
「22日の午後、ふたりが同居する都内マンションで、数グラムの乾燥大麻を所持していたところを現行犯逮捕されました。部屋の中に公然と大麻が置かれていたことから、ふたりを逮捕。しかし、田口さんは“大麻はふたりのもの”と話しているのに対し、小嶺さんは“自分だけのもの”と、供述が食い違っています」(全国紙社会部記者)
ーー薬物を使用していた兆候はありましたか?
「本当にわかりません……」
「最初はインディーズでの活動でしたが、'17年2月に大手レコード会社『ユニバーサルミュージック』と契約。しかし、翌年の11月末に契約が打ち切られました。メジャーでのシングル1枚と、アルバム1枚の売り上げがふるわなかったことが原因です。
「田口さんの仕事にいちいち、小嶺さんが口を出していたんですよ。“うちの田口はそうじゃない”“こんなふうにやってほしい”と注文をつけるから、関係者の間では仕事のオファーがしづらいと評判になっていました。
「小嶺さんは、田口クンとの交際当初から、熊本の実家によく連れて来ていましたよ。小嶺さんのお母さんも、田口クンについて“礼儀正しくて、本当にいい子”“よくウチにも来てくれるし、早く結婚してほしい”と言っていましたね。田口クンは、小嶺さんのご家族とも“本当の家族”のようにお付き合いしていたんですよ」
「まだ詳しい時期はアレですけど、したいなと思います」
「小嶺さんはプロデューサー的な観点から、田口クンが結婚することによる“ファン離れ”を危惧していたそうです。『ユニバーサル』でメジャーデビューするも伸び悩み、契約も打ち切られてしまった。