自古以来，如何划分一级行政区一直是一个老大难的问题，分多了会过于细碎，分少了又会威胁中央，两千年来，中国不停地去尝试寻找出一个最优解，汉代是十三州，唐代是十道，明代是十三承宣布政司，到了新中国成立时，全国一共有30个省共50个省级行政区，但这显然不是探索的终点，此后几年里，我国继续进行行政区的合并裁汰，很多省份就此消失在了历史长河中，西康省就是其中的一个。
西康省自1939年设省起，到1955年9月正式撤销，存在时间不过16年。那么，西康省设立的历史缘起是什么呢？为何又会被裁撤？很多人都认为，现在时机已经成熟，希望重新恢复西康省的建制，但西康省真的还有必要恢复吗？
民国初年的西康省
西康省的兴废，其实并不取决于西康本身，而取决于川、藏两地之间的关系。
从地图上看，原西康省的辖区范围大致为今四川甘孜藏族自治州、雅安市、凉山彝族自治州、攀枝花市以及西藏自治区的昌都、林芝及藏南等地，这些地级市、自州州均位于川、藏交界地区，是两省的门户。
民国初年的西康省范围
西康省东部的雅安，位于成都平原的西部边缘，是成都平原与青藏高原的过渡区，离成都仅有100多公里。
而西部的昌都，藏语意为“水汇合处”，是怒江、澜沧江、金沙江等河流的上游集结区，交通极为便利。对内来看，从此地出发，往东南，可进入云南迪庆州，往东可进入四川甘孜州，往北可进入青海玉树州，往西南可前往林芝，往西北可进入那曲，对外来说，从昌都向南出发，仅需三百公里便可到达印度、缅甸，即使算不上九省通衢，也可称得上是四通八达。
中国之所以会设立西康省，和近代川、藏两地之间的微妙关系息息相关。
西藏是我国的固有领土，这是无可置疑的，但英国和英属印度可不这么想，当时英国正在和俄国进行决定生死的“大博弈”，迫切的想要占领西藏，阻滞俄国南下，为此甚至不惜动用武力，于1904年短暂占领了拉萨。虽然后面迫于国际压力，英国撤军了，但此时清朝已经明白，即便中国依然拥有西藏的主权，但如果不进行大刀阔斧的变革，恐怕依然很难扛得住瓜分浪潮。
对西藏虎视眈眈的大英
正一筹莫展之际，康巴地区突然发生了一场叛乱，史称“巴塘之乱”，这场叛乱雷声大，雨点小，很快便告平息，但这一次叛乱却给了清朝很大的灵感。
西部有三大藏区的说法，这三大区域分别是位于拉萨、山南、林芝、日喀则等地的卫藏，位于青海、甘肃的安多，以及以原西康省为核心，囊括周边那曲、林芝东部以及甘孜州、迪庆州、玉树州的康巴。三部中以康巴最为重要，有“治藏必先安康”的说法。
三大藏区大致范围
清政府认为，既然未必能保得住全部的藏区，那不如退而求其次，先稳住康巴。康巴有相当一部分土地都位于横断山脉上，这个山脉因横向隔断了东西而得名，东西宽度约700千米，是中国最宽的山系。山脉南北纵向分布，河谷、盆地散列其间，有“七脉六江”的说法，即岷山、邛崃山、大雪山等七条山脉之间穿插岷江、大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江和怒江六条大江，高低落差极为夸张，仅30千米的距离落差便有可能高达6400米。
七脉六江的横断山区
于是一个新的设想就此产生，那便是在藏东川西横断山脉与康巴藏区的重合区设立一个新的省份。这样的话，如果英、俄等国强行占据西藏，那么清朝可以利用横亘在四川西部的横断山脉来阻碍列强的进军步伐，让列强无法从雅安冲入四川盆地，从而达到护卫天府之国的目的，而如果清政府缓过来了，那么便可以越过横断山脉向西进军，从昌都两路出击，一路经那曲，一路经林芝，合围拉萨。
这个设想看起来没什么问题，清朝后来也确实在此地设立了川滇边防大臣辖区，可没多久，清政府就垮台了，成立新省份的事情就此搁置了下来。
清朝灭亡后，北洋政府无力实控西藏，中国陷入了军阀割据混战，在英国的煽风点火下，川、藏两地的军阀势同水火，为争夺川滇边防大臣辖区展开了长久的混战。
一开始英国支持的西藏噶厦军阀占优，后来四川军阀刘文辉又反攻了回去。1932年，川、藏停火，四川军阀控制了金沙江以东雅安一带的四川门户，西藏军阀控制了金沙江以西昌都一带的西藏门户，双方就此“尬住了”，谁也奈何不了谁。
早期西康地图
1914年的“川边特别行政区”、1925年的“西康特别行政区”和1939年的“西康省”，其实都是“川滇边防大臣辖区”的改名版本，实际上大致是同一区域。
新中国成立后，西藏噶厦政府觉得自己和四川军阀打的有来有回，实力强劲，便想着在金沙江以西继续割据，但解放军的战斗力可不是刘文辉这种四川军阀能比的，很快解放军就冲出了横断山脉，做好了两路出击，合围拉萨的准备。不久，1951年，西藏和平解放。
1955年，西康省的裁撤
其实从西康省的变迁史中不难看出，西康省更像是一个工具省，扮演了川、藏两地之间防火带的角色，解放军统一了全国，消灭了军阀割据，川、藏两省之间的“火灭了”，英国的势力也退出了，在这种情况下，西康省的存在就显得很鸡肋了。
建国后的西康
当时西康省的面积有45万平方公里之多，却仅有330万人，地广人稀，也没有诸如西藏拉萨、青海西宁、宁夏银川这样无可争议的地区中心，全国转入发展经济后，这无疑是个巨大的劣势。而且西康事实上的长久分裂，导致金沙江两侧的百姓已经失去了对西康省的省份认同，因此在1955年，党中央决定撤销西康省，以金沙江为界，分别并入川、藏两省，筹划设立西藏自治区，至此，西康省彻底消失在了历史长河中。
1949—1951年行政区划，西康尚在
西康省还有必要恢复吗？
相信看完了西康省的沿革，大家已经有了结论，就现在而言，保持现状无疑是最合适的，在以经济建设为中心的全国大势下，起码四川盆地可以拉一把川西的康巴兄弟们，如果恢复西康省，以昌都253亿GDP和雅安902亿的GDP数据来看，在没有经济龙头、强势省会的情况下，西康的前景似乎并不光明。