ラスベガス近郊の見逃せない観光名所のひとつ、フーバーダム (Hoover Dam) は、コロラドリバーをせき止めて造られた巨大なダムです。フーバーダムと巨大な人口湖のミード湖 (Lake Mead) は、その歴史的な意義も含め、アメリカ人旅行者に大変人気な観光スポットとなっています。ラスベガスをはじめ、その周辺の発展とこのフーバーダムの存在は切っても切り離せない関係があり、フーバーダムは、水量へ減ってきていますが、現在でもアメリカ最大規模の貯水量を誇り、周辺エリアへの電力と水の供給という重要な意味を持つダムとなっています。フーバーダム (Hoover Dam) は、国立公園サービス (NPS) の管轄下にあり、検問所があったり、ビジターセンター入場時のセキュリティーチェックがあったりと、なかなか厳しい場所ですが、ラスベガス旅行者必見の人気観光スポットとなっています。

フーバーダム

フーバーダムは、ラスベガスから南東へ車で一時間程のネバダ州とアリゾナ州の境界のボルダーシティ (Boulder City) にあります。
ラスベガスから日帰りで気軽に訪れることができる観光スポットとして、ラスベガス周辺には、フーバーダム、ミード湖、レッドロックキャニオンなどありますが、フーバーダムが一番人気の観光地となっています。
フーバーダムから一番近いおすすめのホテルはフーバーダムロッジというところです。

フーバーダム　Hoover Dam
Nevada 89005　地図

フーバーダムの建設

驚かされるのが、フーバーダムは60階建てのビルに相当するほどとにかく巨大なダムで、このダムの建設が行われたのが、なんと大昔、1931年から1935年にかけてだったということです。その当時、もちろん世界で最も巨大なダムだったそうです。歴史的建造物 (National Historic Landmark) や国家歴史登録財 (National Register of Historic Places) に指定されていて、少し変わった所では、アメリカ７不思議建造物 (7 Man Made Wonders of the US) の一つにも選ばれています。建設に使用されたコンクリートの総量は、なんとニューヨークからロサンゼルスまで舗装できる程の量だったというのだからどんなにすごい大きさがわかると思います。

フーバーダムがロケ地として登場した映画

フーバーダムは、とにかく巨大なダムで、アメリカ人にとってはかなり知られている有名な場所ということで『トランスフォーマー (Transformers)』や『カリフォルニアダウン (San Andreas)』など、映画にもよく登場するロケ地にもなっています。

駐車場に車を止め、橋の上へと向かうと、ダムを境に上流にあるレイクミードと下流のコロラドリバーの絶景を見ることができます。流れる水がキラキラと太陽の光を受けてとても綺麗です。

フーバーダムの歴史

フーバーダムは、1929年のニューヨーク株式市場の大暴落からスタートした大恐慌時に建設されたため、フランクリン D. ルーズベルト大統領のニューディール政策の一つと間違えられることもありますが、実はダムの建設計画は、ルーズベルトの前の大統領であるフーバー大統領のプロジェクトで、1928年に国会で承認されたものでした。そのため、その功績を讃え、後に、フーバーダム (Hoover Dam) と名付けられたのです。

当時、流行したアールデコ様式のデザインが色々な場所で見られます。

フーバーダムビジターセンター

フーバーダムのビジターセンターですが、他の観光地のビジターセンターと違い、フーバーダムのビジターセンターへ入るためにはセキュリティを通ります。そして、無料ではありません。他のガイドツアーに参加する人は入場料が含まれていますが、ツアーに参加しない人のビジターセンターへの入場料は10ドルになります。クリスマスとサンクスギビングデーはお休みで、それ以外の日は毎日 9AM-5PM 営業しています。
ちなみにビジターセンター入場のためのチケットの販売は 4:15PM までです。

フーバーダムのガイドツアー

フーバーダムでは、ガイドツアーがあります。ツアーは以下の2種類があります。
1．パワープラントツアー　30分
2．ダムツアー　1時間

一つ目のパワープラントツアー (Powerplant Tour) は、所要時間30分間のツアーです。
チケットの販売は3:45PMまで。
ツアー料金はこちらです。
Adults (Ages 17-61) $15.00
Seniors (62+) $12.00
Juniors (ages 4-16) $12.00
U.S. Military $12.00
U.S. Military (in Uniform) Free
Children (Ages 0-3) Free

2つ目のダムツアーは、所要時間1時間のツアーです。
ツアー料金一律30ドル
8歳以下は参加できません。
フーバーダムツアーは、各ツアー20名までです。チケットは毎朝9時から販売開始になり、先着順で早い時間に売れ切れます。詳しくはこちらです。

ガイドツアーに参加すると、ダム内部に入り、パワープラントなどを見学することができます。時間があれば参加してみてもいいと思いますが、ダム周辺を散策、ミード湖を色々な角度から眺めてみるだけでもその巨大さを体感することができます。
こちらの映像では、フーバーダムの建設時の様子なども含め、ダムについてまとめてくれています。

当時の建設の様子については、こちらのドキュメンタリー映像でも詳しく紹介されています。

フーバーダムの時差

フーバーダムは、実は二つの州にまたがっています。しかも、その二つの州は違うタイムゾーンエリアになるため、同じ敷地内にあるにも関わらず、ちょっと歩くだけで、二つのタイムゾーンを体験することになります。一つはラスベガスのあるネバダ州のパシフィックタイムゾーン (Pacific Time Zone)。現在3時半です。

少し歩いたところにあるこちらは、マウンテンタイムゾーン (Mountain Time Zone) のアリゾナ州の時間で、現在4時半です。1時間の時差があります。ただし、これは冬時間中のみで、サマータイム (DST) の時期になると、アリゾナ州には夏時間がないため、ネバダ州のみ1時間進み、二つとも同じ時刻になります。

アメリカのサマータイム (Daylight Saving Time) はこんな風に決まっています。

アメリカサマータイム 2021 夏時間が始まります！

フーバーダムの駐車場無料と有料

敷地内の州の違いは時間だけではありません。ダムの見学ツアーの場所などがあるネバダ州の方の駐車場は有料（10ドル）ですが、アリゾナ州の方にある駐車場は無料となっています。メインビルディングからの距離の違いもあるので、州の違いというわけではないのですが、アリゾナ州が提供している駐車場は坂道を上ったところにあるため、歩ける距離ですが、やはり少し遠くなります。