インド最大都市「ムンバイ」豪華ホテルを選んだワケ

インド・ムンバイとゴア編（1）

　新型コロナウイルス感染症の陽性判明者数が、世界最大なのは米国だ。米国最大の都市ニューヨークでは、11月初旬現在、中国全土の10倍の4万5000人もの死者が出ている。そして世界でもう一つだけ、同じく4万5000人もの死者を出している大都市圏が、インドのムンバイだ。そんなコロナ禍勃発の直前に目に焼き付けた、この混沌（こんとん）の大都会の姿とは。

相性の良くないインドへの旅

　筆者とインドは、どうも相性が良くない。2016年12月には、スリランカのコロンボを訪れたついでに、インドのチェンナイに寄ろうとしたが、サイクロンに直撃されて飛行機が飛ばなかった（「藻谷流ネット駆使の効率的旅行スケジュールの組み方」参照）。筆者がシンガポール在住だった09年には、週末にニューデリーを見物してこようとして、空港で搭乗を断られた。恥ずかしながらインド入国にビザが必要なのを知らず、事前に取得していなかったのである。

　そのときは、航空会社が航空券をオープン券に変えてくれたので、2カ月後に再トライすることとし、シンガポールのインド大使館へビザ取得に行った。すると「指定の旅行代理店経由でないと受け付けない」という。しかもその代理店で手続きした後に、結局大使館に再度行かねばならなかったということで、こちらの手間ばかりが増えたのだった。

　そうやってようように訪れたニューデリーでは、オールドデリーの迷路状の旧市街地や、世界遺産クトゥブ・ミナールの「さびない鉄柱」に感銘したが、あまりにひどい渋滞と大気汚染には、ほとほと参った。

　またシンガポールでは、両替商と警備員にはインド系が圧倒…