二十四節気　季節の移ろい表す

　今年（ことし）の立春（りっしゅん）は２月（がつ）３日（みっか）です。まだ寒（さむ）い日（ひ）が続（つづ）きますが、暦（こよみ）の上（うえ）では、厳（きび）しい寒（さむ）さがやわらぎ春（はる）の始（はじ）まりとされます。立春（りっしゅん）は二十四節気（にじゅうしせっき）のひとつです。二十四節気（にじゅうしせっき）とは、どんなものでしょうか。【篠口（しのぐち）純子（じゅんこ）】

二十四節気（にじゅうしせっき）って何（なに）？

　二十四節気（にじゅうしせっき）は、季節（きせつ）の移（うつ）り変（か）わりを示（しめ）す２４個（こ）の目印（めじるし）です。１年（ねん）を春（はる）、夏（なつ）、秋（あき）、冬（ふゆ）の四（よっ）つに分（わ）け、さらにそれぞれを六（むっ）つに分（わ）けています。

　立春（りっしゅん）（２月（がつ）４日（よっか）ごろ）から立夏（りっか）（５月（がつ）５日（いつか）ごろ）の前日（ぜんじつ）までを春（はる）、立夏（りっか）から立秋（りっしゅう）（８月（がつ）７日（なのか）ごろ）の前日（ぜんじつ）までを夏（なつ）、立秋（りっしゅう）から立冬（りっとう）（１１月（がつ）７日（なのか）ごろ）の前日（ぜんじつ）までを秋（あき）、立冬（りっとう）から立春（りっしゅん）の前日（ぜんじつ）までを冬（ふゆ）としています。

　「芒種（ぼうしゅ）」（６月（がつ）６日（むいか）ごろ）は稲（いね）や麦（むぎ）など「芒（のぎ）」（先端（せんたん）にある針（はり）状（じょう）の突起（とっき））のある穀物（こくもつ）を植（う）える目安（めやす）とされ、大寒（だいかん）（１月（がつ）２０日（はつか）ごろ）は寒気（かんき）を利用（りよう）した食（た）べ物（もの）（酒（さけ）やみそ）を仕込（しこ）むなど、昔（むかし）の人（ひと）にとって二十四節気（にじゅうしせっき）は農業（のうぎょう）や日常生活（にちじょうせいかつ）と密接（みっせつ）にかかわっていました。

どうして「ごろ」なの？

　過去（かこ）を振（ふ）り返（かえ）ると、立春（りっしゅん）は２月（がつ）３～５日（いつか）の間（あいだ）で変（か）わっています。二十四節気（にじゅうしせっき）は毎年（まいとし）同（おな）じとは限（かぎ）りません。国立天文台（こくりつてんもんだい）が太陽（たいよう）と地球（ちきゅう）の位置（いち）から計算（けいさん）し、毎年（まいとし）２月（がつ）１日（ついたち）に翌年（よくねん）の二十四節気（にじゅうしせっき）が何月何日（なんがつなんにち）になるかを発表（はっぴょう）しています。

　季節（きせつ）が変（か）わるのは、軸（じく）を傾（かたむ）けたまま地球（ちきゅう）自身（じしん）が回転（かいてん）しているのと、地球（ちきゅう）が太陽（たいよう）の周（まわ）りを回（まわ）っているからです。地球（ちきゅう）から見（み）た太陽（たいよう）の通（とお）り道（みち）を黄道（こうどう）といいます。二十四節気（にじゅうしせっき）は、１年（ねん）の太陽（たいよう）の黄道上（こうどうじょう）の動（うご）きを２４等分（とうぶん）して決（き）められます。地球（ちきゅう）から見（み）た太陽（たいよう）の位置（いち）を表（あらわ）す角度（かくど）が０度（ど）を春分（しゅんぶん）とし、１５度（ど）を清明（せいめい）、３０度（ど）を穀雨（こくう）、４５度（ど）を立夏（りっか）……、１８０度（ど）を秋分（しゅうぶん）と、１５度（ど）ごとに分（わ）けています。１年（ねん）は３６５日（にち）ですが、地球（ちきゅう）が太陽（たいよう）の周（まわ）りを１周（しゅう）するのに３６５日（にち）と６時間（じかん）弱（じゃく）かかります。そのため毎年（まいとし）少（すこ）しずつずれが生（しょう）じ、「ごろ」としているのです。

「暦（こよみ）の上（うえ）では」と言（い）うけれど

　天気予報（てんきよほう）で「暦（こよみ）の上（うえ）では……」という言葉（ことば）を聞（き）きますが、これは明治時代（めいじじだい）初（はじ）めまで使（つか）っていた旧暦（きゅうれき）を指（さ）します。現在（げんざい）の暦（こよみ）は、太陽（たいよう）の動（うご）きをもとにした太陽暦（たいようれき）です。４年（ねん）に１度（ど）、うるう年（どし）をもうけて、地球（ちきゅう）が太陽（たいよう）の周（まわ）りを１周（しゅう）する時間（じかん）とのずれを調整（ちょうせい）しています。

　旧暦（きゅうれき）は、月（つき）の満（み）ち欠（か）けをもとにした太陰暦（たいいんれき）と、太陽（たいよう）の動（うご）きをもとにした二十四節気（にじゅうしせっき）を組（く）み合（あ）わせた太陰太陽暦（たいいんたいようれき）のことです。太陰暦（たいいんれき）は１年（ねん）が約（やく）３５４日（にち）で、約（やく）１１日（にち）のずれが生（しょう）じてしまいます。そこで約（やく）３年（ねん）に１度（ど）、うるう月（づき）を加（くわ）え、１年（ねん）を１３か月（げつ）にして調整（ちょうせい）しました。うるう月（づき）をどこに入（い）れるかは決（き）まっておらず、季節（きせつ）と月日（つきひ）のずれが大（おお）きくなったら入（い）れていました。正確（せいかく）な季節（きせつ）を知（し）るための手立（てだ）てとして二十四節気（にじゅうしせっき）を使（つか）い、うるう月（づき）を入（い）れる目安（めやす）としました。太陰太陽暦（たいいんたいようれき）は１８７２（明治（めいじ）５）年（ねん）まで使（つか）われ、太陽暦（たいようれき）に変（か）わりました。

今（いま）の生活（せいかつ）で残（のこ）っているの？

　春分（しゅんぶん）（３月（がつ）２１日（にち）ごろ）、夏至（げし）（６月（がつ）２１日（にち）ごろ）、秋分（しゅうぶん）（９月（がつ）２３日（にち）ごろ）、冬至（とうじ）（１２月（がつ）２２日（にち）ごろ）は、現在（げんざい）でもよく耳（みみ）にします。夏至（げし）は一年（いちねん）で最（もっと）も昼（ひる）が長（なが）く夜（よる）が短（みじか）い日（ひ）で、冬至（とうじ）は一年（いちねん）で最（もっと）も昼（ひる）が短（みじか）く夜（よる）が長（なが）い日（ひ）です。冬至（とうじ）の日（ひ）には、かぜをひかないようにゆず湯（ゆ）に入（はい）り、かぼちゃを食（た）べる風習（ふうしゅう）があります。

　春分（しゅんぶん）と秋分（しゅうぶん）は、昼（ひる）と夜（よる）がほぼ同（おな）じ長（なが）さになります。春分（しゅんぶん）の日（ひ）と秋分（しゅうぶん）の日（ひ）は国民（こくみん）の祝日（しゅくじつ）です。

　暑中見舞（しょちゅうみま）いは、小暑（しょうしょ）（７月（がつ）７日（なのか）ごろ）から立秋（りっしゅう）（８月（がつ）７日（なのか）ごろ）の前日（ぜんじつ）にかけて送（おく）ります。立秋（りっしゅう）から８月末（がつまつ）ごろは残暑見舞（ざんしょみま）いに呼（よ）び名（な）が変（か）わります。俳句（はいく）の季語（きご）は、二十四節気（にじゅうしせっき）をもとに分類（ぶんるい）されています。

七十二候（しちじゅうにこう）や雑節（ざっせつ）もあるよ

　二十四節気（にじゅうしせっき）をさらに５日間（いつかかん）ごとに三（みっ）つに分（わ）けた、七十二候（しちじゅうにこう）もあります。季節（きせつ）の変化（へんか）を気象（きしょう）や動植物（どうしょくぶつ）の動（うご）きで細（こま）かに表現（ひょうげん）しています。立春（りっしゅん）の後（あと）には、「東風（はるかぜ）氷（こおり）を解（と）く」（２月（がつ）４～８日（か）ごろ）、「うぐいす鳴（な）く」（９～１３日（にち）ごろ）、「魚氷（うおこおり）を出（い）ずる」（１４～１８日（にち）ごろ）などがあります。

　二十四節気（にじゅうしせっき）は中国（ちゅうごく）の黄河流域（こうがりゅういき）で生（う）まれ、日本（にっぽん）に伝（つた）わりました。やがて日本独自（にっぽんどくじ）の雑節（ざっせつ）がもうけられました。土用（どよう）、節分（せつぶん）（立春（りっしゅん）の前日（ぜんじつ））、彼岸（ひがん）、八十八夜（はちじゅうはちや）（立春（りっしゅん）から８８日（にち）目（め））、入梅（にゅうばい）、半夏生（はんげしょう）、二百十日（にひゃくとおか）（立春（りっしゅん）から２１０日（にち）目（め））などがあります。旧暦（きゅうれき）では立春（りっしゅん）が新（あたら）しい年（とし）の始（はじ）まりに近（ちか）いことから、さまざまな節目（ふしめ）の基準（きじゅん）となっています。今年（ことし）の節分（せつぶん）は１２４年（ねん）ぶりに２月２日（がつふつか）でした。＜え・内山大助＞