国民栄誉賞の国枝さんに必要なのはモラトリアム　パラのレジェンド助言

　パラスポーツ選手で初となる国民栄誉賞を17日に授与された車いすテニスの国枝慎吾さん（39）に、現役引退後の相談をされた人がいる。パラリンピックの競泳で金5個を含む21個のメダルを獲得した河合純一さん（47）＝日本パラリンピック委員会委員長＝だ。ともに世界のトップであり続けた同志でレジェンド（伝説）だからこそ、わかり合えることがある。

　「彼の頑張りを考えれば、喜ばしい限りですね」

　国枝さんへの国民栄誉賞に、そう語って笑みを浮かべた河合さん。その上で、国枝さんに今必要なのは、しばしのモラトリアム（猶予期間）だと考えている。

　2月の現役引退記者会見で国枝さんは次の進路を「口に出すと、それをやらないといけなくなる。（今は）心に秘めたい」と冗談交じりに語っていた。

　「引退後に会った際には『（身の振り方に）悩んでいるんですよねえ』と話していた。彼には『考える時間があってもいいんじゃない？』とは伝えました。答えが出れば、僕も国枝さんに常に寄り添ってお手伝いしたいと考えています」

　2人は…