／15　象潟　「空気が気持ちいいね」

象潟や雨に西施がねぶの花

　いよいよ日本海へ――。芭蕉たちは「おくのほそ道」の旅で1689年の新暦7月31日、歌枕として和歌にも詠まれた象潟（きさかた）（秋田県にかほ市）に向け、酒田（山形県酒田市）を出発。吹浦（ふくら）（同県遊佐町）で1泊した後、象潟に到着し、2夜をこの地で過ごした。

　新潟、秋田、青森などをつなぐ国道7号を車で走った。日本海を見るため、酒田市の宮海（みやうみ）海水浴場に立ち寄った。砂浜が遠方まで続く。後方には風力発電の風車が建ち並び、鳥海山が迫る。

　日本海東北自動車道の遊佐比子ICを通り過ぎると景色に違和感を覚えた。道路の左右が砂地だ。周辺の田畑も白っぽい。「ここを歩くのは骨が折れたのでは？」と思い、同伴した曽良が記した「随行日記」を確認した。「此（この）間六リ、砂浜」。24キロにわたって砂浜との意味だ。車をとめ、スマートフォンで調べた。画面には「庄内砂丘」とある。林野庁東北森林管理局庄内森林管理署の資料によると、庄内砂丘は遊佐町吹浦から山…