不知火美術館・図書館、3日オープン　来館者目標は人口の10倍！？　熊本・宇城、人口6万人

ツタヤに運営委託　若者呼び込み狙い

　人口約6万人の熊本県宇城（うき）市で、人口の10倍超の70万人の来館者数を目指した施設が3日、オープンする。市立の中央図書館と美術館をリニューアルした「不知火（しらぬい）美術館・図書館」で、民間の指定管理者に運営を委託する新施設だ。2005年に5町が合併して誕生した宇城市の人口は年々減少傾向にある。新施設が地域活性化の起爆剤となるのか。開館前の施設を訪ねてみた。

　3月下旬、熊本市中心部から車で約40分走ると、宇城市役所支所の裏手に横長の白い施設が目に飛び込んできた。1999年に開館した図書館と美術館が入る建物だ。リニューアルオープンを控え、スタッフや作業員が開館準備に追われていた。