涼しさ呼ぶ夏の味覚　奈良・吉野の葛がピンチ　「掘子」わずか数人

　夏の味覚・葛（くず）餅や葛切りなどに使われる奈良県吉野地方名産の葛粉「吉野の葛」が危機に直面している。山中に自生するクズの根を採取する「掘子（ほりこ）」が県内数人レベルまで減り、本来の原料である県産葛の入手が難しくなっているのだ。奈良県吉野地方周辺で精製されたことを示す地域団体商標の「吉野葛」「吉野本葛」でも、使われる原料葛は中国産や九州産が大半を占める。精製も原料も純県内産の吉野の葛は幻となってしまうのか。