震災から10年　進歩を続ける「緊急地震速報」何が変わったの？

　地震発生時に、強い揺れが来る前に警報を出す緊急地震速報。2007年に始まったが、11年の東日本大震災では、震度が過小に予測されて関東地方に警報が出ず、精度面の課題が表面化した。あれから10年。精度の改良に加え、活用も進んでいる。

　緊急地震速報は、最大震度5弱以上と想定される地震が発生した時に、気象庁が震度4以上で揺れそうな地域にテレビや携帯端末経由で警報を流す。基本的な仕組みは、2種類ある地震波の速度の違いを利用している。

　弱い揺れの「P波」は秒速約7キロで、英語で「最初の」を意味するPrimaryから名付けられている。一方、強い揺れの「S波」は秒速約4キロ。SはSecondary（2番目の）の頭文字だ。震源近くの地震計がP波を感知し、速やかに警報を出すことで、遅れてやってくるS波の強い揺れへの備えを促す。

　地震計による観測網は近年海洋にも拡大。海溝型地震の発生を地上より早く感知できるため、より早く正確な警報が可能になった。

　日本の防災研究の拠点、防災科学技術研究所…