冬季選手、コロナ禍での門出　アイスホッケー女子日本代表／ショートトラック平昌五輪代表・斎藤仁美さん

　新型コロナウイルスの感染拡大で東京オリンピックが延期された一方で、冬季競技のアスリートにも動きがあった。一足早く２０２２年北京五輪の出場権を得た者に、第一線を退く決意をした者――。それぞれの新たな出発を巡る思いとは。【岩壁峻】

２２年北京へ在宅練習　アイスホッケー女子日本代表

　アイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」は４月２４日、３大会連続の五輪となる北京大会への出場を、全競技を通じて日本勢一番乗りで決めた。開催国の中国を含めて１０枠ある女子の五輪出場権はまず、３～４月の世界選手権（カナダ）の成績を反映した世界ランキング上位６チームに与えられるはずだったが、新型コロナの影響で中止に。シード順に応じたポイントを加算した結果、日本は過去最高の世界６位を維持した。

　飯塚祐司監督（４５）は「ホッとした」と胸をなで下ろしつつ、「素直に喜べない」と言葉を続ける。１４年ソチと１８年平昌の両大会は、いずれも本番約１年前の五輪最終予選で出場権を得たが、今回は２年の準備期間を得た格好だ。しかし、代表の活動は３月の強化合宿（北海道・釧路）を最後に今後の見通しすら立たず、「アドバンテージを生かせない」。代表候補選手は在宅トレーニングが中心で、タブレット端末の専用アプリを活用…