「笑点」当初からレギュラー、５代目司会

　人気演芸番組「笑点」で長く親しまれた落語家で落語芸術協会会長の桂歌丸（かつら・うたまる、本名・椎名巌＝しいな・いわお）さんが２日、慢性閉塞（へいそく）性肺疾患のため死去した。８１歳。葬儀は近親者で営む。１１日午後２時、横浜市港北区菊名２の１の５の妙蓮寺で椎名家と同協会合同のお別れ会を行う。喪主は妻冨士子（ふじこ）さん。

　１９５１年、１５歳で五代目古今亭今輔に入門し前座名今児（いまじ）を名乗った。師匠との関係がこじれるなどして２年半ほど落語界から遠ざかったが、６１年兄弟子の桂米丸門下に移り米坊として出直し。６４年歌丸と改名し、６８年に真打ち昇進した。