孤独な闘士、最後まで貫く

評伝

　午前６時に鳴った電話口から甲高い声が響いた。

　「何や、この記事は。党があきらめても、政府は断念なんかしませんよ」

　１９９９年５月２６日の毎日新聞朝刊１面トップは「国旗・国歌法案　政府・自民　今国会の提出断念」という“特ダネ”だった。目にした野中広務官房長官は番記者の私に「私は闘う」と宣言したのだ。

　今では想像しにくいが、当時は自民党ですら国旗・国歌法制化に慎重論が強く、小渕恵三首相も２月に一度は国会で「当面法制化しない」と明言していた。