#3 呪われた子供たち

成田空港に降り立つ少年、アイズ・ラザフォード。14歳でデビューした、ピアノ界の寵児。報道陣に囲まれた彼は、「誰でもいい。あのナルミの弟を俺の前に連れてきてくれ。」とだけ告げる。ひよのに強引に、アイズのリサイタル会場につれてこられた歩。ピアノを弾くよう言われるが、弾くことのできない歩に対し、アイズは「お前は兄の物まねだ。決して兄を越えることはできない」と言い放つ。悔しさに耐える歩…。そんな歩を元気付けようと、ひよのは歩をリサイタルに誘う。席に座ろうとした瞬間、ふと座席の下に置かれたジュラルミンケースと添えられた一輪のあやめの花に気づく歩。ケースの中では時限爆弾らしき装置が、刻々とカウントダウンをしていた。デジタル表示は3分をきっている。装置から飛び出した亀人形が言う。「止める方法はただ一つ、9つの解除キーを打ち込むことだ。間違えたら即座ににドカン。さあ、勇気あるものよ、挑め!」目の前にある現実に躊躇する歩。アイズの言葉が脳裏をよぎる。「お前は永遠に敗北者だ。」追い詰められる歩…。