草津（市）（読み）くさつ

滋賀県南部、琵琶(びわ)湖東岸の市。1954年（昭和29）草津町と志津、老上(おいかみ)、山田、笠縫(かさぬい)、常盤(ときわ)の5村が合併して市制施行。市名は宿駅名に由来する。市域の南東部は更新世（洪積世）の丘陵、台地であるが、西部には広い沖積平野が広がる。平野を流れる草津川など河川のほとんどは典型的な天井(てんじょう)川である。草津川は堤防決壊の恐れがあるため、新しい草津川が開削され、2002年（平成14）に通水を開始、旧草津川は廃川となった。JR東海道本線（琵琶湖線）と草津線の分岐点にあたるほか、国道1号、名神高速道路、新名神高速道路が走る。南端では近江(おうみ)大橋で琵琶湖対岸の大津市丸の内町と結ばれている。古代から交通要衝の地で、近世には中山道(なかせんどう)を分岐する東海道の宿駅として大いに栄えた。草津宿本陣（国史跡）は現在も残る。また湖岸の矢橋(やばせ)は、近江八景「矢橋の帰帆(きはん)」で、また古くからの湖港として知られた。現在では京阪神大都市圏に組み込まれ、住宅地造成や近代的工場の進出が顕著である。平野部は江州米の産地で、また野菜、花卉(かき)栽培も盛んである。国指定重要文化財の阿弥陀(あみだ)堂、書院などをもつ観音寺をはじめ石津(せきしん)寺、西遊寺など古社寺が多い。面積は67.82平方キロメートル、人口14万3913（2020）。

［高橋誠一］

『『草津市史』全7巻（1981～1992・草津市）』