語形そのもののゆれ

まず「エンターテイメント」を考えます。質問の主旨は英語の原語に存在する「ン」がなぜ脱落するのかという点にあるのだと思います。しかし、実は英語においても [n] なしの発音が普通に行われています。英和辞典の発音項目を読んでみてください。中辞典クラスのものであれば、この語の発音として、 [entɚteɪnment] だけでなく [entɚteɪment] も示している辞書が多いと思います。後者の発音を日本語に引き写せば「エンターテイメント」になります。類例には「任命」「仕事量」「宿題」などを意味する「assignment」があります。この語にも英語として [əsaɪnment] と [əsaɪment] の二つの発音があり、日本語の外来語としても「アサインメント」と「アサイメント」の両方が使われるようです。

また、質問にはありませんでしたが、この語には「エンターテーメント」という発音もあります。この語形が生じる原因は英語とは関係ありません。現代日本語で「エイ」という母音連鎖を「エー」と長母音に発音する傾向を反映したものだからです。「映画」を「エーガ」、「先生」を「センセー」、「その所為(せい)で」を「ソノセーデ」と発音するのと同じく、「テイメント」を「テーメント」と発音したわけです。

語形の省略（その1）

次に「エンタメ」を考えてみましょう。まだ辞書には載っていない言葉ですが、インターネットの世界では広く用いられている語形です。この語の場合、明らかに省略が行われている点に特徴があります。日本語では、「自由民主党（ジ|ユ|ウ|ミ|ン|シュ|ト|ウ）」（8拍）が「自民党（ジ|ミ|ン|ト|ウ）」（5拍）に、「東京証券取引所」（13拍）が「東証」（4拍）に縮約されるように、拍数の長い語が盛んに省略されます。

略語を作り出す方策は単純ではありませんが、語や句を意味上のまとまりに従って複数のグループに分割し、各グループの冒頭を取り出して結合するのが基本的な方策です。先の「自民」、「東証」の他、「家裁」（家庭裁判所）、「公取」（公正取引委員会）、「独法」（独立行政法人）「棚ぼた」「やぶへび」など、幾らでも例を挙げられます。この方式の略語は、「デジカメ」（デジタル・カメラ）、「ブラバン」（ブラス・バンド）、「メントレ」（メンタル・トレーニング）、「ブラピ」（ブラッド・ピット）のように外来語でも多数派です。これらの例からは、ほとんどの場合、取り出されるのは各グループ冒頭の2拍であることも分かります。

「エンタメ」は、「エンターテインメント」若しくは「エンターテイメント」にグループ分割に基づく略語法を適用して生まれた略語だと解釈できます。つまり、「エンターテイ（ン）・メント」を・の位置で2グループに分割し、第1グループの冒頭3拍と第2グループの冒頭1拍を取り出して結合したのが「エンタメ」だという解釈です。

ただしこの解釈には、なぜ普通に2拍を取り出して「エンメン」とせずに、3拍と1拍なのかという疑問が残りますが、これについては理由がよくわかりません。

語形の省略（その2）

外来語の略語を作る方法として余り一般的ではありませんが、「コンペ」（コンペティション）、「シンクロ」（シンクロナイズドスイミング）、「パンフ」（パンフレット）、「サプリ」（サプリメント）のように、意味の切れ目を無視して語句の先頭を取り出すやり方もあります。この方法を「エンターテイメント」に適用してみると、「エンタ」、「エンター」、「エンタテ」などの語形が得られます。さて、こうした語形は本当に存在しているでしょうか？ 最近、「エンタの神様」というテレビ番組が放送されたことにより、「エンタ」の存在が世に知られました。そして、「エンター」と「エンタテ」についても、インターネット上の用例を丁寧に見てゆくと、「エンターテイメント」の略語として用いられていることを確認できます。興味のある方は是非、検索エンジンで調べてみてください。

（前川喜久雄）